Isnilon Hapilon - thủ lĩnh nhóm Abu Sayyaf và Omar Maute - thủ lĩnh nhóm Maute - bị giết chết khi quân đội tấn công để giải cứu các con tin rạng sáng 16.10, tờ Rappler của Philippines đưa tin.
“Chúng tôi đã nhận được báo cáo của các chỉ huy trên thực địa của Lực lượng vũ trang Philippines (AFP) tại Marawi rằng, các hoạt động của lực lượng chính phủ để chiếm lại cứ điểm cuối cùng của IS-Maute trong thành phố, đã tiêu diệt các thủ lĩnh khủng bố cuối cùng là Isnilon Hapilon và Omar Maute, các đơn vị tác chiến của chúng tôi đã tìm thấy thi thể của họ” - Bộ trưởng Quốc phòng Philippines Delfin Lorenzana cho biết.
Theo chuyên gia phân tích an ninh Richard Heydarian, cái chết của các thủ lĩnh phiến quân có thể sẽ đẩy nhanh việc kết thúc cuộc chiến kéo dài 5 tháng ở Marawi. “Sự lãnh đạo chính trị và quân sự của phong trào IS ở Philippines về cơ bản đã được vô hiệu hoá. Chỉ còn là vấn đề thời gian trước khi toàn bộ thủ lĩnh bị xóa sổ” - ông Richard Heydarian chia sẻ với CNN.
Ông Richard Heydarian nhận định, anh em nhà Maute là “bộ não” và là “bộ máy” chính của toàn bộ hoạt động của nhánh IS ở Philippines. Trong khi đó, Isnilon Hapilon - thủ lĩnh Abu Sayyaf - được IS chỉ định là “tiểu vương” ở khu vực Đông Nam Á, là chỉ huy của lực lượng các tay súng cực đoan có trụ sở ở phía nam đảo Mindanao và tập trung các tay súng đến từ Malaysia, Indonesia và Philippines.
Theo Bộ trưởng Quốc phòng Philippines Delfin Lorenzana, mặc dù 2 thủ lĩnh khủng bố đã bị tiêu diệt, nhưng quân đội Philippines vẫn chưa thể dỡ bỏ thiết quân luật ở Mindanao, vốn được ban bố từ ngày 23.5. Hoạt động quân sự trong khu vực Marawi dự kiến vẫn sẽ tiếp tục nhằm quét sạch các phần tử khủng bố còn lại, dọn sạch các thiết bị nổ tự chế (IED) mà phiến quân để lại trong khu vực.
Cái chết của Isnilon Hapilon và Omar Maute có thể báo hiệu về giai đoạn cuối cùng trong cuộc chiến ở Marawi giữa các chiến binh thân IS và chính phủ, nhưng nó cũng gây nên nỗi lo ngại rằng, các tay súng có thể sử dụng tới các dạng tấn công khủng bố truyền thống mà Tổng thống Rodrigo Duterte cảnh báo tuần trước. “Chúng sẽ không biến mất, sẽ tập hợp lại bất cứ nơi nào. Chúng ta phải thật nhẫn nại. Chủ nghĩa khủng bố do IS truyền cảm hứng sẽ tiếp tục diễn ra trong khoảng từ 7 đến 10 năm. Chủ nghĩa khủng bố là một phong trào đẫm máu kéo dài tới khi chúng ta về hưu. Do đó hãy chuẩn bị cho điều đó” - ông Rodrigo Duterte nói.
Philippines cần phải tăng cường các hoạt động thu thập thông tin tình báo để ngăn chặn những dạng tấn công này từ trong giai đoạn lập kế hoạch, theo ông Richard Heydarian. IS sẽ “cố gắng hết sức để thể hiện họ vẫn tồn tại. Bạn có thể tưởng tượng được những gì có thể làm để gửi thông điệp đó” - ông nói.
Trước đó, cuộc vây hãm tại Marawi làm dấy lên lo ngại rằng, IS có thể giành được chỗ đứng ở Đông Nam Á bằng cách gây ảnh hưởng và hỗ trợ tài chính cho các chiến binh địa phương trong bối cảnh thất bại ở Syria và Iraq. Kể từ khi bạo lực nổ ra, hơn 350.000 cư dân trốn khỏi Marawi. Theo AP, hơn 1.000 người đã thiệt mạng, trong đó có hơn 800 phiến quân. Ngày 15.10, đại tá Romeo Brawner cho hay, khoảng 40 phiến quân vẫn đang cố thủ trong khu dân cư nhỏ bên hồ Lanao cùng với khoảng 100 người thân của tay súng và những thường dân bị bắt làm con tin.
>>>Nóng nhất hôm nay: 7 luật sư bào chữa cho cựu tổng thống Hàn Quốc đồng loạt rút lui