Ông Kassym-Jomart Tokayev tuyên thệ nhậm chức trong một buổi lễ chưa đầy 24 giờ sau khi Tổng thống Kazakhstan Nazarbayev từ chức sau 30 năm lãnh đạo.

Ông Tokayev ngay lập tức đề xuất đổi tên thủ đô Kazkhstan từ Astana thành Nursultan, có nghĩa là "quốc vương ánh sáng" trong tiếng Kazkhstan và Quốc hội đã phê chuẩn chỉ trong vài giờ - theo AFP.

Thượng viện cũng bổ nhiệm con gái lớn của ông Nazarbayev là Dariga Nazarbayeva, dọn đường để cô trở thành một ứng viên tiềm năng kế nhiệm cha.

Tổng thống lâm thời Tokayev, 65 tuổi, sẽ đảm nhiệm vị trí của ông Nazarbayev cho đến kỳ bầu cử dự kiến vào tháng 4.2020, mặc dù cựu Tổng thống Nazarbayev vẫn đứng đầu Hội đồng An ninh và phụ trách đảng cầm quyền Nur Otan.

Ông Tokayev ca ngợi "quyết định sáng suốt" của ông Nazarbayev khi từ chức. "Hôm qua, thế giới đã chứng kiến một sự kiện lịch sử, là kết quả của một nước Kazkhastan độc lập cho tất cả mọi người" - ông Tokayev nói và ca ngợi ông Nazarbayev là một nhà cải cách có tầm nhìn.

Năm 1997, cựu Tổng thống Nazarbayev đã thay đổi thủ đô từ thành phố lớn nhất Kazakhstan là Almaty sang Astana, biến Astana từ một thị trấn nhỏ trở thành một thành phố tương lai của những tòa nhà chọc trời mọc lên từ thảo nguyên.

Ông Nazarbayev, 78 tuổi, là Tổng thống Kazakhstan từ khi nước này tách khỏi Liên Xô vào năm 1991. Ông đã lãnh đạo đất nước qua những giai đoạn chuyển đổi lớn, phát triển nguồn dự trữ năng lượng khổng lồ và tăng cường ảnh hưởng quốc tế.

Trong khi đó, Tổng thống lâm thời Tokayev có hồ sơ ngoại giao mạnh mẽ từ thời Liên Xô và đã hai lần là Bộ trưởng Ngoại giao.