Theo tờ USA Today, lãnh đạo phe thiểu số Đảng Cộng hòa tại Thượng viện Mitch McConnell muốn có mức tổng thể thấp hơn. Thượng nghị sĩ Đảng Cộng hòa Susan Collins bang Maine không muốn tăng lương tối thiểu.
Trong khi đó, lãnh đạo phe đa số Đảng Dân chủ tại Thượng viện Chuck Schumer vẫn muốn có một dự luật "táo bạo và mạnh mẽ".
Với đa số hẹp kiểm soát Thượng viện của Đảng Dân chủ, Tổng thống Joe Biden phải đối mặt với chặng đường khó khăn để thông qua gói cứu trợ COVID-19 trị giá 1,9 nghìn tỉ USD.
Viện trợ cho người Mỹ có thể sẽ bị cắt giảm, bao gồm chi phiếu kích thích trị giá 1.400 USD và đề xuất tăng lương tối thiểu lên 15 USD/giờ.
Có những dấu hiệu về sự phản đối của Đảng Cộng hòa đối với gói cứu trợ này. Lập luận tập trung vào một câu hỏi chính: Có phải tất cả các điều khoản của dự luật đều liên quan đến đại dịch?
Hạ nghị sĩ Đảng Cộng hòa Tom Reed bang New York nói với các phóng viên hôm 27.1 rằng, việc bao gồm tăng lương tối thiểu khiến gói cứu trợ này có vẻ như bị những người theo đảng phái "làm hỏng", khi họ muốn sử dụng nó như một phương tiện để "hợp pháp hoá những thứ không liên quan trực tiếp đến cuộc khủng hoảng".
Thượng nghị sĩ Đảng Cộng hòa Lisa Murkowski, bang Alaska, một nhân vật ôn hòa, cho biết việc tăng lương tối thiểu là quan trọng đối với Đảng Dân chủ nhưng "thực sự không liên quan gì đến việc cứu trợ COVID-19".
Tổng thống Joe Biden cho biết ông sẵn sàng đàm phán, nhưng không phải tất cả. Đề xuất của ông Biden bao gồm một loạt các ưu tiên chính sách, trong đó có 20 tỉ USD cho chương trình tiêm chủng quốc gia, mở rộng khoản chi trả bổ sung bảo hiểm thất nghiệp lên 400 USD/tuần, mở rộng lên 14 tuần được trả lương nghỉ ốm và nghỉ việc gia đình, phân bổ 25 tỉ USD hỗ trợ thuê nhà và một khoản bổ sung 5 tỉ USD để trang trải chi phí điện, nước.
Tổng thống Joe Biden và một số quan chức chính quyền cho biết, họ sẵn sàng đàm phán về khoản chi 1.400 USD cho mỗi người dân Mỹ, cũng như ai sẽ được nhận.
Lãnh đạo Đảng Cộng hòa tại Thượng viện Mitch McConnell cho biết hôm 25.1 rằng, bản dự thảo đầu tiên về đề xuất của ông Biden “không hiệu quả”. Những nhân vật Cộng hòa chủ chốt tại Thượng viện như bà Collins cũng đồng tình. Bà Collins nói với các phóng viên, bà muốn một gói cứu trợ sẽ “chỉ tập trung” vào đại dịch thay vì bao gồm một “danh sách mong muốn” về các ưu tiên của đảng Dân chủ như tăng lương tối thiểu, mặc dù bà nói sẽ ủng hộ cuộc tranh luận riêng biệt về mức lương tối thiểu.
Mặc dù chính quyền ông Joe Biden để ngỏ việc thương lượng, song tổng thống cho biết có thể khó loại bỏ một số chính sách trong gói kích thích vì chúng là những vấn đề liên quan mật thiết lẫn nhau.
Đảng Dân chủ đã phát tín hiệu có thể tự đi một mình mà không cần sự ủng hộ của Đảng Cộng hòa. Ông Schumer nói: “Chúng ta không được lặp lại những sai lầm của năm 2008 và 2009, khi Quốc hội quá rụt rè trong việc đương đầu với cuộc khủng hoảng quốc gia” - đề cập đến các gói cứu trợ của chính phủ liên bang được thông qua sau cuộc khủng hoảng tài chính năm 2008 vốn bị coi là quá nhỏ để khôi phục hoàn toàn nền kinh tế Mỹ.
Thượng viện đang cân bằng 50-50 ghế giữa Đảng Cộng hòa và Đảng Dân chủ, với Phó Tổng thống Kamala Harris có lá phiếu quyết định trong các vấn đề có số phiếu hoà. Điều đó có nghĩa là đối với hầu hết các đạo luật, Đảng Dân chủ cần phải đảm bảo có được ít nhất 10 phiếu của Đảng Cộng hòa để phá vỡ việc cản trở thông qua (filibuster) ở Thượng viện.