Theo Reuters, nhiều du khách Anh phải vội vã trở về nhà dù đang trong kỳ nghỉ hè ở Pháp, trước khi lệnh cách ly 14 ngày có hiệu lực. Họ di chuyển bằng mọi phương tiện có thể như máy bay, tàu hỏa, tàu thuyền và thậm chí cả máy bay phản lực tư nhân.
Chính phủ Anh trước đó đã thông báo vào cuối ngày 13.8 rằng sẽ áp đặt lệnh cách ly từ 03h00 (giờ địa phương) ngày 15.8 đối với người nhập cảnh từ Pháp. Điều này đồng nghĩa với việc khoảng 160.000 khách du lịch Anh chỉ có hơn 24 tiếng để về nhà trước khi lệnh này có hiệu lực.
Sự thay đổi đột ngột đã giáng một đòn bất ngờ vào nhiều khách du lịch, hãng hàng không cũng như công ty lữ hành - vốn đã chịu nhiều tổn thất vì dịch COVID-19.
Nhiều du khách Anh đi về phía cảng Calais, Pháp với hy vọng có thể bắt kịp chuyến phà hoặc chuyến tàu về nước. “Chúng tôi đã thay đổi kế hoạch của mình khi nghe tin tối qua và trở về nhà sớm để không bị cách ly”, 1 du khách Anh chia sẻ.
Nhiều hàng dài xe ô tô nối đuôi nhau ở Calais suốt chiều qua. Jean-Marc Puissesseau, đại diện cảng Calais, cho biết các công ty phà đang bổ sung thêm nhiều chuyến giúp đưa người dân về nhà.
Trong khi đó, PrivateFly, nhà cung cấp máy bay phản lực có trụ sở tại Anh, đã ghi nhận số lượng yêu cầu và đặt chỗ cao gấp 3 lần bình thường.
Các quy tắc cách ly sẽ áp dụng cho người nhập cảnh từ Pháp - điểm đến nghỉ mát phổ biến thứ hai đối với người Anh, cũng như Hà Lan và đảo Malta thuộc Địa Trung Hải. Tây Ban Nha đã nằm trong danh sách này từ ngày 26.7.
“Chúng tôi đã nhận được yêu cầu thay đổi lịch để tránh cách ly từ nhiều khách hàng vốn định tới những nơi này", Giám đốc điều hành của PrivateFly Adam Twidell nói.
Khi nhiều nước Châu Âu lần đầu phong tỏa vào tháng 3, chính phủ Anh đã nhận nhiều chỉ trích vì chậm trễ trong việc hạn chế lượng khách từ nước ngoài đến. Tuy nhiên kể từ tháng 6, Anh đã áp đặt các quy định cách ly nghiêm ngặt đối với những người nhập cảnh từ các quốc gia có tỉ lệ lây nhiễm đáng lo ngại.
Bộ trưởng Giao thông Grant Shapps cho hay chính phủ cần cân bằng giữa nhu cầu mở cửa nền kinh tế và ngăn chặn virus SARS-CoV-2 lây lan. Tính đến sáng 15.8, Anh đã ghi nhận 316.367 ca mắc COVID-19, trong đó 41.358 người tử vong.
“Khi chứng kiến nhiều nước gia tăng số ca mắc COVID-19, chúng tôi thực sự không có lựa chọn nào khác và buộc phải hành động”, Bộ trưởng chia sẻ trên Sky News và cho biết ông hiểu tình thế khó xử với du khách nhưng họ cần thông cảm trước những diễn biến phức tạp của đại dịch COVID-19.