Xã hội Ai Cập cổ đại - được cho là bắt đầu vào khoảng năm 3100 trước Công nguyên - tiếp tục khiến cả giới chuyên gia và công chúng mê đắm. Các di tích Ai Cập, bao gồm cả Đại kim tự tháp Giza, vẫn còn nguyên vẹn hàng nghìn năm sau khi các Pharaoh nổi tiếng qua đời. Nhưng ít người biết là bên bờ đông sông Nile - cách Luxor hơn 96km - là ngôi làng Qurta, nơi ngày nay vẫn có thể thấy bằng chứng về sự ra đời của Ai Cập cổ đại.
Giáo sư Ai Cập học Joann Fletcher phân tích trong bộ phim tài liệu "Câu chuyện về Ai Cập cổ đại" của Odyssey: “Trừ khi bạn là một nhà khảo cổ học, nếu không, bạn gần như chắc chắn sẽ không nghe nói về Qurta, bởi vì không có bất kỳ ngôi đền lớn hay lăng mộ Pharaoh Ai Cập nào ở đây để chiêm ngưỡng. Trên những vách đá cao, bạn có thể nhìn thấy những dấu hiệu thực sự của sự sống cổ đại hàng nghìn năm trước khi có kim tự tháp. Đây là nơi câu chuyện của chúng tôi bắt đầu".
Những hình khắc trên đá tiết lộ một câu chuyện đáng kinh ngạc về sự khởi đầu cuộc sống của người Ai Cập. Trong suốt loạt phim, Giáo sư Fletcher đã trò chuyện với Tiến sĩ Dirk Huyge, một nhà nghiên cứu về Ai Cập. Ông đưa ra suy nghĩ của mình về tác phẩm nghệ thuật cổ đại và giải thích lý do tại sao nó vẫn khiến các chuyên gia bối rối.
Ông nói: “Đây không chỉ là một con gia súc, mà là những con bò rừng Châu Âu dũng mãnh, một loài gia súc hoang dã. Đây là hình ảnh những con vật cực kỳ mạnh mẽ dường như đang chuyển động. Khoảng 50% chế độ ăn uống của người Ai Cập cổ đại bao gồm bò rừng Châu Âu, vì vậy họ là những chuyên gia và bậc thầy khắc hoạ điều này".
Các hình chạm khắc luôn ở trên vách đá cao - một vị trí rất nổi bật mang đến bức tranh toàn cảnh tuyệt vời về nơi hẳn là bãi săn bắt của người dân.
"Chúng tôi có thể đoán, nhưng chúng tôi không biết tại sao họ lại tạo ra những bức chạm khắc này" - Tiến sĩ Huyge nói.
Giáo sư Fletcher đưa ra lý giải riêng vì sao bà cho rằng người Ai Cập cổ đại quyết định khắc các hình ảnh vào đá.
Bà nói: “Những động vật hoang dã này là tổ tiên của loài bò nhà và gần 20.000 năm trước thịt bò là món chính trong thực đơn. Thật dễ hình dung những thợ săn ở đây khi họ theo dõi con mồi của mình. Nhưng phong cảnh sẽ rất khác so với ngày hôm nay, bởi vì hồi đó, đây là đồng cỏ xavan, một vùng xanh tươi và màu mỡ".
Thành công của nền văn minh Ai Cập cổ đại có được một phần là nhờ khả năng thích ứng với các điều kiện của thung lũng sông Nile để phục vụ nông nghiệp.
Những trận lũ lụt có thể dự đoán được và hệ thống tưới tiêu có kiểm soát của thung lũng màu mỡ đem đến lượng cây trồng dư thừa, nuôi sống dân số đông đúc hơn, phát triển xã hội và văn hóa.
Ai Cập đạt đến đỉnh cao rực rỡ ở thời Vương quốc Mới, cai trị phần lớn Nubia và một phần đáng kể của Cận Đông.
Trong quá trình lịch sử của mình, Ai Cập cổ đại bị xâm lược hoặc bị một số thế lực nước ngoài chinh phục, bao gồm người Hyksos, người Libya, người Nubia, người Assyria, người Ba Tư Achaemenid và người Macedonia dưới sự chỉ huy của Alexander Đại đế.
Vương quốc Ptolemy của Hy Lạp - ra đời với cuộc chinh phục của Alexandros Đại Đế năm 332 trước Công nguyên - đã cai trị Ai Cập cho đến năm 30 trước Công nguyên. Sau đó, dưới thời Nữ hoàng Cleopatra, Ai Cập đã rơi vào tay Đế chế La Mã và trở thành một tỉnh của La Mã.