Nghiên cứu sao Kim nổi tiếng là công việc khó do hành tinh này có bầu khí quyển dày, che khuất bề mặt. Nghiên cứu sao Kim cần có radar và các kỹ thuật quan sát chuyên biệt khác.
Nhà khoa học Jean-Luc Margot tại Đại học California, Los Angeles, Mỹ, cùng các cộng sự đã theo dõi sao Kim từ năm 2006 đến 2020, sử dụng Radar Hệ thống Mặt trời Goldstone ở California để xem xét hành tinh này bằng sóng vô tuyến.
Sau đó, nhóm nghiên cứu sử dụng cả radar này và kính thiên văn Green Bank ở Tây Virginia cách đó khoảng 3.000km để theo dõi tiếng vọng của sóng vô tuyến quay ngược về Trái đất. Kỹ thuật này được gọi là siêu âm đánh dấu radar.
Những thay đổi nhỏ nhất trong chuyển động của sao Kim có thể được các nhà nghiên cứu phát hiện qua phương pháp này.
Nhóm nghiên cứu phát hiện ngày của sao Kim, gần tương đương với 243 ngày Trái đất, dao động tới 21 phút trong 15 năm quan sát.
Các nhà nghiên cứu cũng phát hiện trục của sao Kim dao động rất nhẹ theo một mô hình mà các tính toán cho thấy sẽ lặp lại sau mỗi 29.000 năm.
Về trục sao Kim dao động nhẹ là hệ quả của lực kéo của mặt trời trong khi dao động ngày của sao Kim là hệ quả của bầu khí quyển dày của hành tinh này tác động đẩy và kéo bề mặt.
Tuy nhiên, các nhà khoa học nghi ngờ một yếu tố khác là tác động từ lõi của sao Kim. Nhóm đã sử dụng dữ liệu để tính toán độ lớn cần thiết của lõi để giải thích các dao động.
“Chúng tôi ước tính sơ bộ khoảng 3.500 km (cho bán kính của lõi sao Kim)" - nhà khoa học Margot nói. Nhóm nghiên cứu không thể suy luận được rõ lõi sao Kim là chất lỏng hay chất rắn. Tuy nhiên, các nghiên cứu lý thuyết trước đây cho rằng lõi của Kim tinh chủ yếu được làm bằng sắt và niken giống như lõi của Trái đất.
Dù vậy, giới khoa học chưa biết “liệu sao Kim có lõi rắn bên trong và lõi lỏng bên ngoài, giống như Trái đất, hay toàn là chất lỏng hoặc toàn chất rắn”, chuyên gia Margot nói.
Mặc dù ước tính phù hợp với các mô hình trước đó về kích thước lõi sao Kim, nhưng việc có một giá trị đo lường thực tế sẽ cho phép có các nghiên cứu chính xác hơn về sao Kim trong tương lai. Biết được kích thước và mật độ của lõi có thể hữu ích trong việc tìm hiểu lịch sử của các hành tinh trong vũ trụ, theo New Scientist.
“Hầu hết mọi thứ về sự tiến hóa của một hành tinh đều do kích cỡ lõi quyết định. Thực sự rất khó để hiểu bất cứ điều gì về một hành tinh trừ khi chúng ta có một bức tranh tốt về cấu trúc bên trong của nó" - Jean-Luc Margot chia sẻ thêm.