Theo báo cáo được công bố trên tạp chí hàng tháng của Hiệp hội Thiên văn Hoàng gia, các chuyên gia từ Đại học College London và Đại học Cambridge nói rằng kính thiên văn James Webb dự kiến ​​phóng vào tháng 11, sẽ đủ nhạy để quan sát ánh sáng đầu tiên từ những ngôi sao lâu đời nhất trong các thiên hà xa xôi đã được biết đến.

Các nhà nghiên cứu sẽ quan sát được khoảnh khắc đầu tiên của ánh sáng thiên hà bằng cách tìm lại thời kỳ đen tối của vũ trụ, sau đó tìm kiếm ánh sáng từ các ngôi sao giàu hydro. Thời kỳ đen tối của vũ trụ là khi không có ánh sáng trong vũ trụ - trước bình minh vũ trụ.

Giáo sư Richard Ellis từ UCL cho hay: "Trong thập kỷ qua, các nhà thiên văn học đã đẩy lùi ranh giới của những gì chúng ta có thể quan sát đến thời điểm mà vũ trụ chỉ bằng 4% so với tuổi hiện tại. Tuy nhiên, với hạn chế về tính trong suốt của bầu khí quyển Trái đất và về khả năng của kính thiên văn Hubble và Spitzer, các nhà khoa học đã đạt đến giới hạn quan sát".

Thêm vào đó, kính thiên văn James Webb cũng có thể được sử dụng để xác định niên đại của các thiên hà cực kỳ xa xôi, được nhìn thấy ở thời kỳ rất sớm của vũ trụ.

Tác giả chính, tiến sĩ Nicolas Laporte từ Đại học Cambridge cho biết: "Vũ trụ được suy đoán là một nơi tối tăm trong vài triệu năm đầu tiên, trước khi các ngôi sao và thiên hà đầu tiên hình thành. Chứng kiến ​​khoảnh khắc khi vũ trụ lần đầu tiên được ánh sao chiếu sáng là một nhiệm vụ quan trọng trong thiên văn học".

Giáo sư Ellis miêu tả những ngôi sao sáng đầu tiên sẽ xuất hiện giống như những con đom đóm trên bầu trời đêm: "Chúng ta sẽ không nhìn thấy những cảnh tượng huy hoàng về thiên hà, chúng sẽ thấy vũ trụ được chiếu sáng với những con đom đóm nhỏ".

Việc quan sát bình minh vũ trụ cũng sẽ cho phép các nhà thiên văn hiểu rõ hơn về thời kỳ đen tối của vũ trụ. Những gì có trong thời kỳ đen tối của vũ trụ khi không có các ngôi sao vẫn đang là một câu hỏi lớn của giới thiên văn học.