Kính viễn vọng không gian James Webb mở tấm mang 3 phân đoạn ngoài cùng bên trái của gương vàng lục giác vào ngày 7.1, gần hai tuần sau khi phóng. Động thái này giúp kính thiên văn của NASA gần đạt tới hình thái cuối cùng để triển khai. 

"Gương chính mang tính biểu tượng của Webb đang tới hình dạng cuối cùng. Hôm nay, cánh đầu tiên trong số 2 cánh gương chính, hoặc các tấm bên, đã được triển khai và chốt thành công" - các quan chức NASA thông tin.

Quá trình mở gương vàng phía bên phải của kính viễn vọng không gian James Webb tiếp tục diễn ra ngày 8.1.

Việc hoàn tất toàn bộ hình lục giác với việc triển khai 2 tấm điều khiển ở 2 bên sẽ đánh dấu hoàn tất các bước mở rộng quan trọng cho kính thiên văn James Webb sau khi phóng đi từ Trái đất ngày 25.12.2021. 

Khi được triển khai đầy đủ, gương chính của James Webb sẽ trải rộng 6,5m. Trong những ngày tới, nhóm sứ mệnh kính viễn vọng không gian James Webb sẽ điều chỉnh cách sắp xếp của 18 đoạn gương riêng lẻ, mỗi đoạn do 7 bộ truyền động điều khiển, theo tiến trình triển khai do NASA cung cấp. 

Nhóm sứ mệnh của NASA sẽ tiếp tục điều chỉnh các phân đoạn phản chiếu trong suốt quá trình vận hành 5 tháng. Việc này sẽ đưa chế độ xem của Webb từ 18 khung hình chắp vá thành một hình ảnh mượt mà.

Kính viễn vọng không gian James Webb còn khoảng hai tuần di chuyển nữa trước khi đến địa điểm triển khai là Điểm Lagrange 2 của Trái đất-Mặt trời, hay điểm L2, cách Trái đất khoảng 1,5 triệu km ở phía đối diện với Mặt trời. Kính viễn vọng không gian James Webb dự kiến bắt đầu quan sát khoa học vào mùa hè này.