Những hình ảnh từ kính viễn vọng không gian mạnh nhất từng được chế tạo khiến các nhà quan sát kinh ngạc trong những tháng gần đây khi James Webb bắt đầu quay quanh Mặt trời ở quỹ đạo cách Trái đất 1,6 triệu km.
Bức ảnh mới nhất của James Webb là một ngoại hành tinh - HIP 65426 b - hành tinh khí khổng lồ không có bề mặt đất đá và không thể sinh sống được, theo AFP.
Sasha Hinkley, giáo sư thiên văn học tại Đại học Exeter, Anh, người dẫn đầu nhóm quan sát, cho biết: “Đây là một khoảnh khắc thay đổi, không chỉ với Webb mà còn với thiên văn học nói chung".
James Webb có công cụ gọi là coronagraph giúp loại bỏ ánh sáng của ngôi sao, từ đó giúp chụp ảnh trực tiếp các ngoại hành tinh.
Giáo sư Hinkley nêu trong thông cáo của NASA ngày 2.9 rằng: “Thật sự ấn tượng về cách các coronagraph của Webb hoạt động tốt như thế nào để ngăn chặn ánh sáng của ngôi sao chủ".
Ngoại hành tinh HIP 65426 b có khối lượng gấp 6 đến 12 lần Sao Mộc và trẻ hơn khoảng 15 đến 20 triệu năm tuổi so với Trái đất (Trái đất 4,5 tỉ năm tuổi).
Kính thiên văn James Webb mới chỉ công bố những hình ảnh đầu tiên chụp được vào tháng 7 và mới đây đã tiết lộ những chi tiết mới về sao Mộc.
Kính viễn vọng không gian Hubble trước đây đã chụp được hình ảnh trực tiếp của ngoại hành tinh, nhưng ít chi tiết hơn nhiều.
“Tôi nghĩ điều thú vị nhất là chúng ta chỉ mới bắt đầu. Chúng ta thậm chí có thể phát hiện ra những hành tinh chưa từng được biết đến trước đây" - chuyên gia Aarynn Carter, Đại học California, cho biết.
Kính viễn vọng James Webb là thành quả hợp tác giữa NASA, Cơ quan Vũ trụ Châu Âu và Cơ quan Vũ trụ Canada. Kính viễn vọng hàng chục tỉ USD này dự kiến hoạt động trong khoảng 20 năm.