Ngày 9.10, Văn phòng Tổng thống Hàn Quốc cho biết, ông Kim Jong-un đã mời Giáo hoàng Francis thăm Bình Nhưỡng và Tổng thống Moon Jae-in sẽ chuyển lời mời khi ông gặp Giáo hoàng vào tuần tới.
Ông Kim Jong-un nói với Tổng thống Moon Jae-in trong hội nghị thượng đỉnh liên Triều lần 3 rằng ông sẽ “chào đón Giáo hoàng nếu ông đến thăm Bình Nhưỡng - Yonhap dẫn lời phát ngôn viên Nhà Xanh Kim Eui-kyeom trong cuộc họp báo ở Seoul.
Phát ngôn viên thông báo, Tổng thống Moon Jae-in sẽ công du Châu Âu vào tuần tới, trong đó có chặng dừng chân ở Vatican vào ngày 17-18.10. Ông Moon sẽ chuyển lời mời của ông Kim khi gặp Giáo hoàng.
Trong chuyến leo núi Bạch Đầu bên lề hội nghị thượng đỉnh liên Triều lần 3 hôm 20.10, ông Kim Jong-un đã trò chuyện thân mật cùng Tổng giám mục Hàn Quốc Hyginus Kim Hee-joong. Khi Tổng giám mục nói ông sẽ báo cáo với Vatican rằng hai miền Triều Tiên đang tiến gần hơn đến hoà giải và hoà bình, ông Kim Jong-un lịch sự cúi đầu và nói: “Vâng, nhờ ông”.
Mong muốn chào đón lãnh đạo Vatican đến thăm Triều Tiên được xem là một phần trong chiến dịch làm mềm hình ảnh của ông Kim Jong-un - theo tờ The Guardian. Ông Kim Jong-un muốn thay đổi hình ảnh thành một nhà lãnh đạo thế giới trẻ tuổi và năng động.
Việc ông Kim Jong-un thúc đẩy sự công nhận lớn hơn trên toàn cầu cũng nhằm mục đích làm mềm hình ảnh của mình và làm giảm chiến dịch “gây áp lực tối đa” của Mỹ.
Triều Tiên và Vatican hiện không có quan hệ ngoại giao.