Những nhà khoa học này được Triều Tiên ca ngợi là anh hùng. Họ làm việc không ngừng nghỉ ngày đêm để giúp đất nước trở thành siêu cường hạt nhân.

Những bức ảnh được KCNA đưa ra chỉ vài giờ trước khi Triều Tiên thử bom nhiệt hạch hôm 3.9, cho thấy hai nhà khoa học đứng cạnh nhà lãnh đạo Triều Tiên Kim Jong-un trong chuyến thị sát một đầu đạn hạt nhân.

Danh tính của hai người này được tiết lộ là Ri Hong-sop, Viện trưởng Viện Vũ khí Hạt nhân Triều Tiên và Hong Sung-mu, Phó Trưởng ban Công nghiệp Đạn dược của Đảng Lao động Triều Tiên.

Ông Yang Moo-jin, giáo sư Đại học nghiên cứu Triều Tiên ở Seoul nhận định: "Có vẻ như ông Hong Sung-mu đứng đầu chương trình phát triển hạt nhân với tư cách là quan chức cao cấp của Đảng Lao động Triều Tiên, còn ông Ri Hong-sop chịu trách nhiệm các vụ thử hạt nhân và bom nhiệt hạch ở cấp độ chuyên viên".

Ông Ri là cựu giám đốc Trung tâm nghiên cứu hạt nhân Yongbyon, cơ sở hạt nhân chính của Triều Tiên, là nơi vận hành lò phản ứng hạt nhân đầu tiên và là cơ sở có khả năng làm giàu uranium duy nhất của Triều Tiên được cộng đồng quốc tế thừa nhận.

Trong khi đó, ông Hong Sung-mu từng là kỹ sư trưởng tại Trung tâm Yongbyon trước khi chuyển sang Ban Công nghiệp Đạn dược của Đảng Lao động Triều Tiên.