Tiểu hành tinh 2021 NY1, có thể rộng tới 300m, sẽ sượt qua Trái đất ở khoảng cách khoảng gần 150.000km, theo Trung tâm Nghiên cứu Vật thể Gần Trái đất (CNEOS) của NASA. 

Tiểu hành tinh sắp tiếp cận Trái đất có kích thước gấp 3 lần tượng Nữ thần Tự do, sẽ di chuyển với tốc độ khoảng 34.000km/h khi sượt qua hành tinh, tức khoảng 27 lần tốc độ âm thanh.  

Theo Sky Live - chuyên trang theo dõi các tiểu hành tinh và các vật thể không gian và quỹ đạo của chúng - đây sẽ là lần tiến gần Trái đất nhất trong ít nhất một thập kỷ của tiểu hành tinh 2021 NY1. 

Đáng chú ý, tiểu hành tinh 2021 NY1 không đơn độc trong việc tiếp cận Trái đất quanh điểm thu phân 2021 ở Bắc bán cầu.

Ngày 21.9, tiểu hành tinh nhỏ hơn là 2021 RX9, ước tính rộng bằng chiều cao kim tự tháp Giza (khoảng 39m) sượt qua Trái đất với vận tốc lên tới 53.000km/h. Tốc độ này nhanh gấp khoảng 16 lần so với đạn súng trường. Tuy nhiên, tiểu hành tinh này bay ngang Trái đất xa hơn, khoảng 2,9 triệu km.

Ngày 24.9, tiểu hành tinh 2021 QV6 sẽ lướt qua Trái đất. Tiểu hành tinh này ước tính rộng tới 160m và đi ngang Trái đất ở khoảng cách 3,5 triệu km. 

Tất cả các tiểu hành tinh sượt qua Trái đất trong tuần này đều được NASA phân loại là Vật thể Gần Trái đất (NEO). NEO thường là những tiểu hành tinh hoặc sao chổi có quỹ đạo di chuyển cách Trái đất khoảng 195 triệu km. Để được phân loại theo cách này, một vật thể không gian phải hoàn thành quỹ đạo quanh Mặt trời trong khoảng thời gian không quá 200 năm.

CNEOS hiện phát hiện và theo dõi các Vật thể Gần Trái đất trong khoảng 23 năm. Sứ mệnh này bắt đầu năm 1998 khi tiểu hành tinh 1997 XF11 được phát hiện có quỹ đạo có khả năng va vào Trái đất năm 2028.

Kể từ cuối những năm 1990, CNEOS đã phát hiện hơn 25.000 Vật thể Gần Trái đất, trong số này có một danh mục phụ các vật thể nguy hiểm tiềm tàng (PHO). PHO được xác định là những tiểu hành tinh có nguy cơ tiến sát Trái đất một cách nguy hiểm. 

Trong nhiều năm, tiểu hành tinh 99942 Apophis, với đường kính 335m, dẫn đầu trong hầu hết các PHO nguy hiểm nhất. Đầu năm nay, một nhóm nhà khoa học CNEOS xác định được Trái đất an toàn trước tác động của tiểu hành tinh Apophis trong ít nhất thế kỷ tới.

Các tiểu hành tinh bay ngang Trái đất đều không quan sát được bằng mắt thường nhưng lần tiếp cận sắp tới của tiểu hành tinh Apophis vào tháng 4.2029 sẽ cách Trái đất khoảng 32.000km, gần hơn hầu hết các vệ tinh địa tĩnh. Do đó, người yêu thiên văn vũ trụ có thể quan sát tiểu hành tinh này mà không cần kính thiên văn.