Ít nhất 4 trận lốc xoáy đã tấn công Kentucky trong đêm, gây ra thiệt hại đáng kể tại hơn 10 hạt trong bang. Thống đốc bang Kentucky Andy Beshear cho biết, trận lốc xoáy di chuyển hơn 365km trên khắp tiểu bang. Số người chết có thể vượt quá 50 người và có thể lên đến 100 người, ông cho hay.
“Những báo cáo thực sự rất đau lòng. Đây là một trong những đêm khó khăn nhất trong lịch sử Kentucky và một số khu vực đã bị ảnh hưởng theo những cách khó diễn tả thành lời” - ông nói.
Hậu quả tàn khốc nhất của trận lốc xoáy là ở Mayfield, phía tây Kentucky. Khoảng 110 người ở bên trong một nhà máy sản xuất nến trong khu vực khi lốc xoáy quét qua làm sập mái nhà. “Thật là bi thảm. Chúng tôi cho là chúng ta sẽ mất hàng chục người ở đây" - Thống đốc Kentucky cho hay.
Những video và hình ảnh đăng trên mạng xã hội cho thấy những tòa nhà gạch ở trung tâm thành phố Mayfield đã biến thành đống đổ nát, những chiếc ôtô bị vùi lấp giữa những mảnh vỡ. Những bức ảnh trên Twitter cho thấy tháp chuông trên tòa án hạt Graves ở Mayfield dường như đã bị đổ.
Trong những giờ đầu khi lốc xoáy dữ dội xảy ra, hơn 56.000 người ở Kentucky trong tình trạng không có điện, Thống đốc Beshear cho hay.
Thống đốc bang Kentucky đã ban bố tình trạng khẩn cấp và triển khai hàng chục vệ binh quốc gia tới các khu dân cư.
Tại các tiểu bang khác ở Mỹ cũng ghi nhận thiệt hại do trận lốc xoáy bất ngờ này. Tại Tennessee, thời tiết khắc nghiệt đã cướp đi sinh mạng ít nhất 3 người, Dean Flener, phát ngôn viên của Cơ quan Quản lý Khẩn cấp của bang thông tin.
Ít nhất 1 người thiệt mạng và 5 người bị thương khi trận lốc xoáy làm sập mái nhà của một viện dưỡng lão ở Monette, phía bắc Arkansas, Washington Post dẫn thông tin từ giới chức địa phương.
Hiện tượng thời tiết bất ngờ cũng đã khiến một đoàn tàu của công ty CSX ở phía tây Kentucky bị trật bánh. Công ty cho biết không có thương tích nào được ghi nhận, tờ New York Times cho hay.
Trung tâm Dự báo Bão của Dịch vụ Thời tiết Quốc gia Mỹ tiết lộ đã nhận được 36 báo cáo về những trận lốc xoáy ở Illinois, Kentucky, Tennessee, Missouri và Arkansas.