Reuters đưa tin, người dân các khu vực phía Tây Bắc của thành phố Sydney đã được lệnh sơ tán khỏi nhà vào nửa đêm 20.3 khi mưa lớn vẫn liên tục dội xuống vùng bờ biển phía Đông Australia gây ra lũ lụt. Các dòng nước chảy xiết đã tàn phá trên diện rộng ở khắp các khu vực.
Cảnh báo nguy cơ lũ lụt và sơ tán đã được ban hành cho khoảng 12 khu vực ở bang New South Wales (NSW) - bang đông dân nhất Australia với 8 triệu dân đang trong tình trạng các con sông dâng cao và mưa tích tụ gây nguy hiểm.
Jonathan How, nhà khí tượng học kỳ cựu của Cục Khí tượng cho biết: “Không chỉ có mưa lớn, gió mạnh cũng đang gây hậu quả tàn phá''.
Theo tin dự báo thời tiết, mưa lớn sẽ tiếp tục diễn ra cho đến hết ngày 21.3 ở Sydney và khắp tiểu bang NSW. Đáng chú ý, lượng mưa ở một số khu vực dự kiến có thể lên tới 200 mm.
Các dịch vụ khẩn cấp đã nhận được khoảng 600 cuộc gọi trong đêm yêu cầu được giúp đỡ, hơn 60 cuộc gọi trong số đó là những lời thỉnh cầu giải cứu khỏi lũ lụt.
Các cảnh quay trên truyền hình và mạng xã hội đã cho thấy hình ảnh nước chảy xiết khiến các ngôi nhà bị cuốn trôi, nhấn chìm các con đường, gãy đổ cây cối và hư hỏng cơ sở hạ tầng đường bộ.
Thời tiết khắc nghiệt cũng ảnh hưởng đến việc vận chuyển vaccine COVID-19 của Australia đến thành phố Sydney và khắp tiểu bang NSW, làm gián đoạn kế hoạch tiêm chủng liều vaccine đầu tiên cho gần 6 triệu người ở nước này trong vài tuần tới.
Thủ hiến NSW Gladys Berejiklian cho biết, điều kiện thời tiết đang diễn ra tại tiểu bang có thể coi là một sự kiện chưa từng có trong 25 năm qua.