ABC News đưa tin, các tàu Hải quân Indonesia đang ra sức lùng sục vùng biển ngoài khơi Bali vào ngày 23.4, bởi họ đang phải chạy đua với thời gian để tìm kiếm tàu ngầm mất tích hai ngày trước và chỉ còn chưa đến 11 tiếng nữa nguồn cung cấp oxy cho 53 thủy thủ đoàn sẽ cạn kiệt.
Tàu KRI Nanggala 402 đã mất tích sau lần lặn cuối cùng được báo cáo hôm 21.4 ngoài khơi đảo Bali, làm dấy lên lo ngại rằng tàu ngầm có thể đã chìm quá sâu để có thể tiếp cận hay phục hồi.
Hải quân Indonesia cho hay, tàu ngầm dự kiến sẽ hết oxy vào khoảng 3 giờ sáng ngày 24.4.
Phát ngôn viên quân đội, Thiếu tướng Achmad Riad, nói với các phóng viên: "Chúng tôi sẽ nỗ lực tối đa cho đến hết thời hạn 3 giờ sáng ngày mai".
Mặc dù không có dấu hiệu về sự sống của tàu ngầm, nhưng người phát ngôn từ chối suy đoán về số phận của nó.
Ngày 23.4 có tổng cộng 24 tàu hải quân cùng các tàu khác và một máy bay tuần tra đã được huy động để tìm kiếm, tập trung vào khu vực tìm thấy vết dầu loang sau khi tàu ngầm biến mất trong một cuộc tập trận.
Một tàu chiến của Australia được trang bị thiết bị sonar và một máy bay trực thăng sẽ đến vào cuối ngày 23.4. Một tàu chiến thứ hai của Australia cùng với các tàu cứu hộ của Singapore và Malaysia dự kiến sẽ đến kịp thời.
Tướng Hải quân Australia Mark Hammond cho biết: "Hai con tàu của Australia sẽ giúp mở rộng khu vực tìm kiếm và kéo dài thời gian nỗ lực tìm kiếm".
Tổng thống Indonesia Joko Widodo đã hủy chuyến thăm cảng Banyuwangi, nơi một số tàu cứu hộ rời đi trước đó, do chuẩn bị cho hội nghị thượng đỉnh khu vực vào cuối tuần ở Jakarta. Ông yêu cầu người dân Indonesia cầu nguyện cho sự trở về an toàn của thủy thủ đoàn, đồng thời ra lệnh nỗ lực hết sức để xác định vị trí chiếc tàu ngầm gặp nạn.
"Ưu tiên chính của chúng tôi là sự an toàn của 53 thành viên thủy thủ đoàn. Đối với gia đình của các thành viên thủy thủ đoàn, tôi có thể hiểu được cảm xúc của các bạn và chúng tôi đang cố gắng hết sức để cứu tất cả các thành viên trên tàu" - Tổng thống Widodo phát biểu trên truyền hình hôm 22.3.
Hiện vẫn chưa rõ nguyên nhân của vụ mất tích. Hải quân cho biết sự cố về điện có thể khiến tàu ngầm không thể thực hiện các quy trình khẩn cấp để hoạt động trở lại.