Phát biểu với báo giới ngày 1.11, một quan chức Bộ Quốc phòng Mỹ nói rằng quân đội Mỹ đang có mặt ở Ukraina để giám sát việc vận chuyển vũ khí của NATO tới nước này. Không rõ có bao nhiêu nhân sự tham gia, hoặc vị trí của những binh sĩ này.
Phát biểu với AP, NBC News và nhóm báo chí Lầu Năm Góc, quan chức Lầu Năm Góc cho biết đội quân do Chuẩn tướng Garrick Harmon - tùy viên quốc phòng Mỹ tại Kiev - dẫn đầu.
Quân đội Mỹ đã tiến hành một số cuộc kiểm tra việc vận chuyển vũ khí của NATO tới Ukraina - quan chức tiết lộ, nhưng không nói cụ thể địa điểm kiểm tra. Ông cho biết các cuộc kiểm tra không diễn ra ở gần tiền tuyến, mà ở những nơi điều kiện an ninh cho phép.
Mỹ đã kiểm tra các lô hàng vũ khí nước này gửi đến Ukraina trước khi Nga tiến hành chiến dịch quân sự vào tháng 2, nhưng rút nhân viên ra khỏi Ukraina vài ngày trước khi chiến dịch bắt đầu.
Không rõ có bao nhiêu quân đã quay trở lại hoặc khi nào các cuộc kiểm tra bắt đầu lại. Quan chức Lầu Năm Góc chỉ nói rằng một số lượng nhỏ quân đội có mặt ở Ukraina.
Tuần trước, Bộ Ngoại giao Mỹ thông báo sẽ bố trí “nhân sự để hỗ trợ chính phủ Ukraina tiếp nhận, xử lý hỗ trợ an ninh của Mỹ”, và không đề cập rằng những nhân viên này sẽ được rút khỏi hàng ngũ quân đội.
Kế hoạch được công bố sau khi các phương tiện truyền thông dẫn nguồn từ các cơ quan tình báo Mỹ cho rằng Washington không thể lần theo dấu vết của vũ khí mà nước này gửi tới Ukraina.
Một nguồn tin tình báo nói với CNN vào tháng 4, vũ khí Mỹ gửi cho Ukraina như "biến mất vào hố đen" khi được chuyển tới nước này.
Mặc dù vũ khí được vận chuyển tới Ukraina chiếm số lượng đáng kể trong nguồn cung lớn nhất gần đây cho một quốc gia đối tác đang trong xung đột, Nhà Trắng ngày càng lo ngại khoản viện trợ “có thể rơi vào tay các quân đội và dân quân khác mà Mỹ không có ý định trang bị” - một quan chức quốc phòng cấp cao Mỹ nói với CNN hôm 19.4.
“Chúng tôi có thông tin chính xác (về các lô vũ khí) trong một thời gian ngắn, nhưng khi tới Ukraina, thông tin gần như là con số không” - một nguồn tin tình báo Mỹ khác cho biết, nói thêm rằng vũ khí rơi “vào một hố đen lớn, và gần như không có thông tin nào sau một khoảng thời gian ngắn”.
Bất chấp “điểm mù” đó - mà “phần lớn là do thiếu sự hiện diện của lính Mỹ” ở Ukraina và do nhiều loại vũ khí có thể xách tay được - Nhà Trắng đã “tính đến rủi ro” rằng một số vũ khí của Mỹ sẽ đến "những nơi không mong đợi" - một quan chức Lầu Năm Góc khác cho hay.
Thông báo ngày 1.11 đánh dấu lần đầu tiên kể từ tháng 2, Washington thừa nhận sự hiện diện của quân đội ở Ukraina.
Tổng thống Nga Vladimir Putin đã cảnh báo Mỹ và các đồng minh NATO không nên tham gia vào cuộc xung đột và ngay cả trước khi tuyên bố, ông Putin nói Điện Kremlin coi như đang chống lại “toàn bộ cỗ máy quân sự phương Tây” ở Ukraina.