Theo CNN, ông Jeffrey Sachs, Giáo sư và Giám đốc Trung tâm Phát triển Bền vững tại Đại học Columbia nhận định rằng, hầu hết số người tử vong do COVID-19 lẽ ra có thể ngăn chặn được, nhưng nền văn hóa chia rẽ về chính trị, kinh tế và đề cao cá nhân khiến số người tử vong tăng cao.
Với dân số hơn 330 triệu người, đại dịch đã gây ra khoảng 2.048 người chết trên mỗi triệu dân ở Mỹ. Đây là một trong những tỷ lệ tử vong cao nhất trên thế giới. Chỉ một số quốc gia Nam Mỹ và Châu Âu có tỷ lệ cao hơn Mỹ.
Tuy nhiên, tỷ lệ tử vong ở Mỹ cao đến kinh ngạc, khi nước này sản xuất hàng loạt vaccine COVID-19 để ngăn ngừa tử vong. Thay vì một phản ứng có trật tự đối với dịch bệnh, Mỹ đã lúng túng và không thống nhất ngay từ đầu.
Giáo sư Sachs cho rằng, nhiều sinh mạng lẽ ra đã được cứu nếu Mỹ thực hiện các biện pháp bảo vệ sức khỏe cộng đồng cơ bản cho đến khi có khả năng bao phủ vaccine đại trà, như bắt buộc đeo khẩu trang, giãn cách xã hội, quy trình truy vết, cách ly, xét nghiệm và đóng cửa sự kiện lớn. Khi có vaccine, các biện pháp này tiếp tục được sử dụng sẽ giúp ngăn chặn virus.
Đây là cách thức mà Australia, Trung Quốc, Hong Kong (Trung Quốc), Hàn Quốc, New Zealand và Đài Loan (Trung Quốc) đã thực hiện. Tỷ lệ tử vong trên 1 triệu dân ở những nước và vùng lãnh thổ này chỉ bằng một phần rất nhỏ so với tỷ lệ tử vong của Mỹ, chưa đến 50 ca tử vong trên 1 triệu dân, tức chưa bằng 1/40 tỷ lệ tử vong ở Mỹ. Nếu Mỹ giữ tỉ lệ tử vong ở mức 50/1 triệu dân thay vì 2.048/1 triệu như thực tế thì Mỹ đã cứu được hơn 650.000 người.
Theo giáo sư Sachs, nền văn hóa Mỹ đề cao cá nhân, nên ngay cả khi có vaccine, các chính trị gia và nhiều người dân đòi hỏi quyền tự do cá nhân, không muốn đeo khẩu trang, tự do tham dự các cuộc tụ họp lớn, tự do lựa chọn không tiêm vaccine và tự do lây lan virus cho người khác.
Nhiều người ở phe cánh hữu đã coi những biện pháp bảo vệ này là xâm phạm quyền tự do. Do đó, ở nhiều bang chính quyền không yêu cầu đeo khẩu trang ngay cả trong trường học, khi học sinh phải đối mặt với nguy cơ lây nhiễm.
Trong 7 ngày qua, số ca tử vong do COVID-19 ở Mỹ tiếp tục ở mức trung bình khoảng 1.900 ca mỗi ngày.