Tờ Straits Times đưa tin, tân Thủ tướng Malaysia Ismail Sabri Yaakob đã dành hai tuần đầu tiên tại vị để nhấn mạnh thực tế rằng các biến thể COVID-19 lưu hành rộng rãi có nghĩa là COVID-19 sẽ tồn tại ngay cả với tỉ lệ tiêm chủng cao.

Ngày 1.9, tân Bộ trưởng Y tế Khairy Jamaluddin đã nhấn mạnh sự cần thiết của các kế hoạch dài hạn để ứng phó COVID-19 sau một năm đóng cửa liên tục ảnh hưởng lớn đến nền kinh tế.

Cựu Thủ tướng Muhyiddin Yassin đã hy vọng đạt được khả năng miễn dịch cộng đồng với chương trình tiêm chủng của Malaysia song các chuyên gia cho rằng việc này không còn khả thi do sự lây nhiễm giữa những người được tiêm chủng và bản chất đột biến của virus.

Ông Muhyiddin trước đó dự định mở cửa trở lại nền kinh tế vào cuối tháng 10 sau khi Malaysia đã tiêm chủng cho toàn bộ dân số trưởng thành.

Tân Thủ tướng Ismail và Bộ trưởng Y tế Khairy cảnh báo rằng COVID-19 giờ sẽ trở thành bệnh đặc hữu (endemic), và số ca nhập viện chứ không nhất thiết phải là số ca nhiễm hàng ngày, sẽ là thước đo của Malaysia về ứng phó dịch bệnh trong tương lai.

Ông Khairy phụ trách chương trình tiêm chủng của Malaysia, một trong những nước có tỉ lệ tiêm chủng cao nhất trên thế giới. Tân Bộ trưởng Y tế Malaysia nhấn mạnh sẽ xét nghiệm thường xuyên, bắt buộc đeo khẩu trang và cách ly tại nhà những người bị nhiễm virus.

"Chúng ta cần phải chấp nhận một thực tế rằng mặc dù chúng ta đã kiểm soát được đại dịch này, nhưng sẽ có lúc COVID-19 trở thành bệnh đặc hữu và như vậy, chúng ta phải thực hiện các bước để sống chung với virus" - ông Khairy nói trong lần đầu họp báo với tư cách Bộ trưởng Y tế hôm 1.9.

Chỉ một ngày sau đó, tân Thủ tướng Ismail tuyên bố mở cửa du lịch theo mô hình "hộp cát" của Phuket (Thái Lan) đến hòn đảo phía bắc Langkawi - vốn được biết đến như "hòn ngọc" du lịch của Malaysia - bắt đầu từ ngày 16.9. Mặc dù chi tiết đầy đủ vẫn chưa được công bố, kế hoạch dự kiến ​​sẽ được giới hạn cho khách du lịch địa phương đã được tiêm phòng đầy đủ.

Thủ tướng Ismail cho biết: “Bộ Y tế đã được giao nhiệm vụ đưa ra một chiến lược mới đối với đại dịch và bệnh đặc hữu ngoài việc chỉ tuân thủ các quy trình tiêu chuẩn (SOP)”. Ông Khairy cam kết về các giao thức sức khỏe rộng rãi và dễ thực hiện hơn, sau khi chính quyền của ông Muhyiddin thất bại vì có quá nhiều SOP và không thông báo chúng với công chúng một cách hiệu quả.

Các chuyên gia y tế cho rằng, động thái này là kịp thời và sẽ nhanh chóng được người dân đồng tình.

Nhà dịch tễ học Malina Osman của Đại học Putra Malaysia cho biết: "Những thay đổi này phù hợp với các bằng chứng khoa học gần đây kết luận rằng khả năng miễn dịch cộng đồng là không thể. Theo tôi, công chúng sẽ không có vấn đề gì khi hiểu tình hình".

Chủ tịch Hiệp hội Bác sĩ Y tế Công cộng Malaysia Zainal Ariffin Omar nói với The Straits Times rằng các chuyên gia đã đề nghị chuyển sang giai đoạn giảm nhẹ sớm hơn.

"Miễn dịch cộng đồng không được áp dụng cho COVID-19. Chúng ta nên hướng tới mục tiêu bảo vệ toàn diện và cao hơn" - Tiến sĩ Zainal nói, đồng thời nhấn mạnh mọi người cần sẵn sàng, thông tin đầy đủ và tiêm chủng đầy đủ.