CNN dẫn lời quan chức Mỹ cho biết, hệ thống phòng không Syria lúc đó đang cố gắng ngăn chặn đợt tấn công tên lửa của Israel. Một quan chức thứ 2 xác nhận, Israel chịu trách nhiệm về vụ tấn công tên lửa vào Syria.
Hãng thông tấn TASS của Nga đưa tin, chiếc máy bay quân sự Il-20 chở theo 14 người biến mất ở Địa Trung Hải hôm 17.9.
Bộ Quốc phòng Nga thông báo, "thời điểm Il-20 biến mất khỏi màn hình radar trùng với thời điểm 4 tiêm kích F-16 của Israel tấn công các mục tiêu ở tỉnh Latakia, Syria".
Mỹ phát hiện vụ việc vì Syria phát tín hiệu tìm kiếm và cứu hộ khẩn cấp trên tần số quốc tế. Sau đó, Mỹ nhận được thông báo trực tiếp của một nước khác về loại máy bay và tình huống xảy ra sự cố.
Theo CNN, quan chức Mỹ không xác định nước nào cung cấp thông tin, nhưng có khả năng Nga là quốc gia duy nhất biết chính xác loại máy bay nào bị bắn hạ.
Quan chức này cho hay, máy bay bị bắn hạ bởi hệ thống phòng không mà Nga bán cho Syria vài năm trước đây. Mạng lưới phòng thủ ở phía tây Syria được trang bị dày đặc radar và tên lửa phòng không.