Theo đài truyền hình trung ương Trung Quốc CCTV, máy bay mang số hiệu ZH9209 của hãng hàng không Thâm Quyến (Shenzhen Airlines) - theo lịch trình từ Thâm Quyến đến Tây An - cất cánh lúc 7h32 sáng (tức 6h32 theo giờ Hà Nội). Chỉ 20 phút sau khi cất cánh, máy bay bắt đầu đột ngột giảm độ cao, trong 2 phút giảm từ 9.297 mét xuống còn 3.733 mét.
Chiếc máy bay phát tín hiệu khẩn cấp 7700 và vòng trở lại hạ cánh khẩn cấp xuống sân bay Thâm Quyến.
Tín hiệu khẩn cấp 7700 do máy bay chở khách phát ra khi có trục trặc kỹ thuật hoặc cần hỗ trợ y tế khẩn cấp cho hành khách. Máy bay có thể giảm độ cao đột ngột trong trường hợp bị rò rỉ hoặc nứt kính.
Phóng viên CCTV đã liên lạc với hãng hàng không Shenzhen Airlines, và theo thông báo của hãng, máy bay đã hạ cánh an toàn xuống sân bay Thâm Quyến vào 9h13 sáng cùng ngày. Không có hành khách nào bị thương, tuy máy bay hạ cánh khẩn cấp nhưng trong sự kiểm soát hoàn toàn của tổ lái. Hành khách trên chuyến bay được bố trí sang một máy bay khác. Nguyên nhân vụ việc đang được điều tra.
Máy bay của Shenzhen Airlines là máy bay chở khách Airbus A330, có tuổi đời hơn 2 năm.