Việc đảo ngược dòng chảy tự nhiên sẽ trở nên thường xuyên hơn khi Đức tìm cách ngừng sử dụng than đá, đồng nghĩa với việc mất đi nguồn nước quan trọng.
Khi Berlin phải đối mặt với lượng mưa ít hơn do khủng hoảng khí hậu, việc chấm dứt khai thác than non ở các khu vực lân cận có nghĩa là nước ngầm được bơm ra để chiết xuất than sẽ không còn cung cấp cho sông Spree.
Thêm vào đó, các mỏ than cũ cũng đã được cho ngập nước để tạo thành những hồ nhân tạo, càng làm cạn kiệt nguồn nước.
Do vậy, tuyến cung cấp nước huyết mạch cho thành phố 3,6 triệu dân có thể bị thiếu nước từ 50% đến 75% trong những tháng mùa hè khô hạn, theo nghiên cứu của Cơ quan Môi trường Đức.
“Đây là một tình huống rất nghiêm trọng. Phần lớn nước mà Berlin đang sử dụng để uống đến từ con sông này" - ông Dirk Messner, Chủ tịch cơ quan Môi trường Đức, thông tin.
Berlin có các hồ và đầm lầy bao quanh và về cơ bản dường như không thể có nguy cơ thiếu nước. Tuy nhiên, hệ sinh thái cân bằng của thành phố đang mất đi một trụ cột quan trọng.
Trong hơn một thế kỷ, nước từ các mỏ than non đã là nguồn cung cấp cho sông Spree và hỗ trợ đầm lầy Spreewald - vùng sinh quyển được UNESCO bảo vệ.
Tuy nhiên, ngay sau năm 2023, Đức sẽ chấm dứt dùng than đá và than non và nguồn nước từ đây sẽ chấm dứt, khiến khu vực này phụ thuộc nhiều hơn vào lượng mưa.
Cùng với đó, các kế hoạch để ngăn ngừa xói mòn và sạt lở đất tại các mỏ lộ thiên khổng lồ sẽ làm tăng thêm nguy cơ với nguồn nước.
Theo Bloomberg, tình thế này phản ánh những tác động lan tỏa của biến đổi khí hậu. Ngay cả các biện pháp nhằm loại bỏ sự phụ thuộc của thế giới vào nhiên liệu hóa thạch cũng có thể gây ra những hậu quả không lường trước được.
Dù là một trong số ít các thành phố lớn ở châu Âu có hệ thống cung cấp nước tự cung tự cấp, Berlin trong lịch sử tương đối khô cằn, với một số nơi có tỉ lệ mưa thấp nhất ở Đức.
Do biến đổi khí hậu, tình hình sẽ tồi tệ hơn. Nghiên cứu từ ETH của Zurich ước tính, các thành phố ở bán cầu bắc sẽ dần có những điều kiện tương đương với các địa điểm phía nam hiện cách xa 1.000 km. Điều đó sẽ khiến Berlin giống miền nam nước Pháp hơn.