Các quan chức Australia cho hay, các cuộc sơ tán hàng loạt đã được thực hiện ở các khu vực trũng thấp dọc theo bờ biển phía đông Australia trong ngày 20.3 khi các trận mưa lớn gây lũ lụt đe dọa tính mạng. Đây là khu vực đã bị ảnh hưởng trong mùa hè ẩm ướt bất thường ở Australia.

Cảnh sát cho biết, hàng trăm nghìn người đã đến các trung tâm sơ tán ở khu vực phía bắc Sydney của bang New South Wales. Giới chức dự kiến sẽ có thêm nhiều người đến các nơi trú ẩn khi mưa di chuyển xuống phía nam bờ biển.

Cơ quan khí tượng Australia thông báo mức lũ đã vượt mức lũ kỷ lục năm 2013 dọc theo sông Hastings bên ngoài Port Macquarie, cách Sydney khoảng 400 km về phía bắc.

Các thị trấn trong khu vực cũng ghi nhận ​​lượng mưa kỷ lục hơn 300mm kể từ sáng 19.3, cơ quan khí tượng cho biết.

Những trận mưa lớn dự báo tiếp tục kéo dài đến hết ngày 20.3 và "có khả năng dẫn đến lũ quét đe dọa tính mạng".

Cảnh báo lũ lụt và thời tiết khắc nghiệt kéo dài từ Port Macquarie đến các khu vực cách Sydney 500km về phía nam. Người dân trong khu vực này được khuyến cáo nên ở trong nhà do nguy cơ lũ quét.

Các dịch vụ khẩn cấp thông báo đã nhận được hơn 500 cuộc gọi cầu cứu và thực hiện khoảng 180 cuộc giải cứu do lũ lụt trong đêm ở phía bắc của khu vực bị ảnh hưởng.