NBC News hôm 31.7 đưa tin 2 phi công đã thiệt mạng trong vụ đâm máy bay giữa không trung khi đang tham gia dập đám cháy lớn ở miền nam Nevada.
Theo người phát ngôn của Cục Hàng không Liên bang (FAA) Claire Morville, 2 chiếc máy bay Air Tractor AT8T đang chiến đấu với ngọn lửa gần Caliente thì bất ngờ va chạm vào khoảng 1h chiều 30.7.
"Chỉ có 1 phi công duy nhất là trên mỗi chiếc máy bay vào thời điểm đó. Cả 2 đều thiệt mạng", FAA nêu trong 1 tuyên bố và cho biết thêm đang phối hợp cùng Ủy ban an toàn giao thông Quốc gia (NTSB) điều tra vụ va chạm. Nguyên nhân sự cố hiện chưa được làm rõ nhưng NTSB cho hay cả 2 máy bay đều không thể hạ cánh.
Trong hoạt động cứu hỏa, các máy bay gặp nạn có thể thả khoảng 3.000 lít chất chống cháy và có khả năng cơ động tới các khu vực khó tiếp cận.
"Chúng tôi xin gửi lời chia buồn chân thành tới gia đình của 2 phi công xấu số", Jon Raby, đại diện cơ quan quản lý đất đai Nevada phát biểu trong 1 tuyên bố.
Sự cố xảy ra trong khi hơn 250 lính cứu hỏa đang tiếp tục chiến đấu khống chế đám cháy. Tuy nhiên, nhiệt độ tăng cao cùng độ ẩm thấp gây khó khăn không nhỏ đối với việc dập lửa.
Vụ hỏa hoạn được cho là do con người gây ra được báo cáo lần đầu tiên lúc 12h20 chiều 29.7 (giờ địa phương). Theo giới chức, dự kiến đám cháy sẽ được khống chế hoàn toàn vào ngày 5.8.