Thông báo này đánh dấu lần thứ hai các máy bay chiến đấu của Mỹ bắn hạ một vật thể bay trên không phận Mỹ trong vòng chưa đầy một tuần. Trước đó, Tổng thống Mỹ Joe Biden ra quyết định bắn hạ một khinh khí cầu Trung Quốc ngoài khơi bờ biển Nam Carolina ngày 4.2.
Theo một quan chức Mỹ, vật thể bay ở Alaska được phát hiện lần đầu ngày 9.2 và các máy bay chiến đấu F-35 đã được cử đến để điều tra.
Điều phối viên phụ trách truyền thông chiến lược của Hội đồng An ninh Quốc gia John Kirby thông tin trong cuộc họp báo tại Nhà Trắng rằng vật thể này bay ở độ cao 12,1km và "đặt ra mối đe dọa vừa phải với sự an toàn của các chuyến bay dân sự".
"Chúng tôi đã cho một số máy bay chiến đấu bay xung quanh trước khi ra lệnh bắn hạ vật thể. Đánh giá của các phi công là vật thể bay này không có người lái" - ông Kirby nói thêm.
Tổng thống Mỹ nhận được thông báo lần đầu tiên vào tối 9.2 "ngay khi Lầu Năm Góc có đủ thông tin", ông Kirby nói. Ông cho biết thêm rằng, theo khuyến nghị của Lầu Năm Góc, Tổng thống Biden đã ra lệnh cho quân đội bắn rơi vật thể và quân đội đã thực hiện theo chỉ thị.
Ông Kirby lưu ý, vật thể này “nhỏ hơn rất nhiều” so với khinh khí cầu Trung Quốc bị bắn rơi ngoài khơi bờ biển Nam Carolina. Ông đồng thời chỉ ra, vật thể ở Alaska có “kích thước gần bằng một chiếc ôtô nhỏ”. Trong khi đó, khinh khí cầu bị bắn rơi hồi tuần trước được các quan chức Mỹ mô tả có kích thước tương đương 3 chiếc xe buýt.
Vật thể bay ở Alaska đã bị máy bay chiến đấu được chỉ định của Bộ Tư lệnh Phương Bắc của Mỹ bắn hạ. Các quan chức Mỹ cho biết, vật thể này rơi xuống vùng biển Bắc Băng Dương đóng băng gần biên giới Canada, cách bờ biển phía bắc Alaska khoảng 16km. Mỹ dự kiến sẽ vớt các mảnh vỡ của vật thể.
Ngày 10.2, khi được hỏi có bình luận gì về vật thể bị bắn hạ ở Alaska hay không, ông Biden nói với CNN: "Đó là một thành công".
Thư ký báo chí Lầu Năm Góc Pat Ryder thông tin với báo giới rằng vật thể bay ở Alaska bị F-22 bắn hạ bằng AIM-9X - cùng loại máy bay và tên lửa được sử dụng để bắn hạ khinh khí cầu ngoài khơi bờ biển Nam Carolina.
Một quan chức Mỹ lưu ý không có mối lo ngại nghiêm trọng nào về người và tài sản trên mặt đất khi Mỹ quyết định bắn hạ vật thể. Quan chức Mỹ khác cho hay, vật thể này dường như không có bất kỳ thiết bị giám sát nào, nhỏ hơn và có khả năng kém tinh vi hơn so với khinh khí cầu Trung Quốc bị bắn hạ tuần trước.