CNN đưa tin, Tổng thống Mỹ Joe Biden đã bí mật phê duyệt việc chuyển hệ thống tên lửa chiến thuật lục quân (ATACMS) tầm xa vào tháng 2 để sử dụng bên trong lãnh thổ Ukraina.
Theo phát ngôn viên Lầu Năm Góc, Trung tá Garron Garn, các tên lửa ATACMS sau đó đã được âm thầm đưa vào gói viện trợ trị giá 300 triệu USD công bố vào ngày 12.3 và cuối cùng được chuyển giao cho Ukraina vào đầu tháng 4.
Người phát ngôn Garn nói: “Chúng tôi không thông báo quyết định chuyển giao tên lửa ngay từ đầu để đảm bảo an ninh tác chiến cho Ukraina theo yêu cầu của họ”.
Trong khi đó, Phó Phát ngôn viên Bộ Ngoại giao Mỹ Vedant Patel khẳng định, “Mỹ đã cung cấp cho Ukraina tên lửa ATACMS theo chỉ thị trực tiếp của Tổng thống Joe Biden".
Chính quyền Tổng thống Joe Biden trước đó phản đối cung cấp cho Kiev tên lửa tầm xa một phần vì lo ngại không có sẵn. Các tên lửa này đòi hỏi thời gian và các thành phần phức tạp để sản xuất.
Lockheed Martin, công ty sản xuất tên lửa ATACMS, hoạt động hết công suất mới sản xuất được khoảng 500 tên lửa mỗi năm - người phát ngôn của công ty cho biết hồi tháng 9.
Washington đã làm việc ở hậu trường để giải quyết những lo ngại này, bao gồm việc mua thêm tên lửa ATACMS và bổ sung vào kho dự trữ quân sự của Mỹ.
Người phát ngôn Lầu Năm Góc, Thiếu tá Charlie Dietz cho biết: “Kết quả là chúng tôi có thể tiếp tục cung cấp ATACMS, đồng thời duy trì trạng thái sẵn sàng hiện tại của các lực lượng vũ trang Mỹ”.
Nhiều tên lửa dự kiến sẽ được đưa vào gói hỗ trợ quân sự mới mà Lầu Năm Góc công bố hôm 24.4 sau khi Tổng thống Joe Biden ký thành luật gói viện trợ cung cấp gần 61 tỉ USD hỗ trợ cho Ukraina sau nhiều tháng Quốc hội trì hoãn.
Mùa thu năm ngoái, Mỹ lần đầu tiên gửi cho Ukraina phiên bản tầm trung của hệ thống tên lửa ATACMS, có tầm bắn khoảng 165 km, trong khi phiên bản tầm xa hơn có thể đạt tới 300 km.
Các quan chức Ukraina đã yêu cầu Mỹ một cách riêng tư và công khai về việc cung cấp tên lửa tầm xa nhằm mục tiêu sâu hơn vào phía sau phòng tuyến của Nga. Các quan chức Mỹ trước đây đã phản đối, viện dẫn các vấn đề về nguồn cung và lo ngại sẽ tiếp tục khiêu khích Nga nếu chúng được triển khai.