Theo ABC News, dữ liệu gần đây của chính phủ Mỹ cho thấy, số lượng thanh thiếu niên và trẻ em nhập cư không có người lớn đi kèm đang được tạm giữ tại các cơ sở của Mỹ dọc biên giới với Mexico đã lên đến con số kỷ lục là 4.276 trẻ. Con số này đã tăng khoảng 25% so với 3.400 trẻ em hồi đầu tuần trước.
Với số lượng gia tăng đột biến, các cơ sở trú ẩn cho trẻ em ở Thung lũng Rio Grande đang hoạt động với 363% công suất trong khi tất cả các khu vực tuần tra biên giới chính đều vượt trên 100% công suất.
Tình trạng quá tải đã khiến các trẻ em nhập cư buộc phải ở lại lâu hơn tại các cơ sở. Theo dữ liệu, thời gian trung bình các trẻ em hiện phải ở nơi trú ẩn - vốn được thiết kế để giam giữ người trưởng thành trong 24h - đã tăng lên 117 giờ, lâu hơn 45 giờ so với các quy định pháp lý về tạm giữ trẻ nhập cư.
Nữ nghị sĩ Veronica Escobar của tiểu bang Texas, Mỹ - đã đi thăm cơ sở tạm giữ trẻ em ở thành phố El Paso thuộc tiểu bang - cho biết, hầu hết trẻ em được cho ăn uống và xem phim, nhưng chúng phải ngủ trên những tấm đệm lót sàn mỏng và chỉ được đắp những chiếc chăn bằng giấy bạc để giữ ấm.
"Không có bất kỳ biện pháp giãn cách xã hội nào. Cơ sở này đang hoạt động hết công suất", nghị sĩ Escobar nói.
Dữ liệu cũng chỉ ra rằng hầu hết trẻ em - khoảng hơn 2.600 em - đã được các nhân viên Tuần tra Biên giới xử lý xong thủ tục, nhưng đang chờ được chuyển đến các cơ sở của Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh Mỹ (HHS) - nơi được thiết kế để tạm trú cho trẻ vị thành niên.
Thách thức đối với chính quyền Tổng thống Biden ngày càng gia tăng theo số lượng thanh thiếu niên bị bắt giữ ở biên giới đang tăng lên hàng tuần - tính trung bình ở mức hơn 500 trong hai tuần qua. Tổng số thanh thiếu niên có thể bị bắt giữ ở mức 15.000 trong khoảng thời gian 4 tuần - một dấu mốc chưa từng có ở Mỹ.
Theo tiền lệ, số lượng người di cư cố gắng vượt biên vào Mỹ sẽ tăng lên vào cuối mùa xuân.
Cuối tuần qua, Bộ An ninh Nội địa đã phải huy động hỗ trợ từ cơ quan Quản lý Khẩn cấp Liên bang (FEMA) trong việc cấp nơi tạm trú và di chuyển những trẻ em nhập cư không có người đi kèm.
Công suất của các cơ sở tạm giữ thường lên tới 13.000 người và trong bối cảnh đại dịch COVID-19, con số này sẽ bị cắt giảm đáng kể. Tuy nhiên, trong một tuyên bố, cơ quan chức năng thừa nhận đã cho phép các mạng lưới cơ sở của mình hoạt động ở mức tương tự như trước khi có đại dịch. Điều này có thể gây ra nguy cơ lây nhiễm COVID-19 cho các trẻ em nhập cư đang bị giam giữ cũng như các vấn đề khác liên quan đến phúc lợi trẻ em.