Cảnh sát trưởng hạt Davis, ông Kelly Sparks cho hay, hiện tượng tuyết rơi dày từ 30-45cm đã xảy ra trong quá trình diễn ra giải siêu việt dã. Giải chạy xuất phát từ chân núi Wasatch và ban tổ chức không nhận thấy thời tiết chuyển biến xấu nhanh, theo CNN.
Thông tin chính thức của sự kiện trên website cho biết, giải chạy xuất phát từ khu vực có độ cao gần 1.500m và độ cao trung bình của giải chạy là khoảng 2.000m.
This browser does not support the video element.
Cảnh sát trưởng Kelly Sparks cảnh báo, việc mạo hiểm di chuyển ở vùng núi, đường mòn và các vùng nước vào thời điểm này trong năm có nguy cơ gặp nguy hiểm do thời tiết chuyển biến nhanh có khả năng nguy hiểm tới tính mạng. Ngay cả mưa nhẹ ở khu vực thung lũng cũng có thể chuyển biến thành điều kiện bão tuyết ở những khu vực cao hơn.
Ban tổ chức giải siêu việt dã đã ngừng cuộc đua ở đỉnh Farmington Canyon. Giới chức với sự hỗ trợ của đội tìm kiếm và cứu hộ đã làm việc trong vài giờ để đưa các vận động viên rời núi an toàn.
Một số vận động viên đã được điều trị tình trạng hạ thân nhiệt. Một vận động viên khác bị hạ thân nhiệt và một vết thương nhỏ cũng đã được điều trị. Tất cả những người này đều đã hồi phục và được trở về nhà.
Theo Washington Post, khác với giải marathon tổ chức trên đường phố ở những thành phố lớn, giải utramarathon thường xuất phát ở các đô thị nhỏ và vận động viên chạy qua những tuyến đường mòn dài. Giải này thường thu hút các nhóm nhỏ vận động viên dù đang ngày càng phổ biến hơn trong những năm gần đây. Những giải chạy quá cực đoan có thể gây ra những thảm kịch: Hồi tháng 5, 21 người đã chết do nhiệt độ giảm sâu trong giải marathon ở Trung Quốc.
Giải chạy ở Utah có lộ trình để vận động viên chạy qua những độ hình phức tạp với hơn 70% đường mòn và 24% đường dịch vụ, lên một số đỉnh núi và xuyên qua các hẻm núi đốc đứng ở độ cao 3.657m.
Giải chạy triển khai công nghệ phát trực tiếp có khả năng dự đoán và theo dõi vị trí của các vận động viên, theo Jake Kilgore - một trong những giám đốc của giải chạy. Hầu hết vận động viên xuất phát lúc 5h30 ngày 9.10 nhưng có khoảng 20 vận động viên xuất phát sớm hơn từ 4h30.
Đến khoảng 7h30 khi có đợt phát sóng trực tiếp đầu tiên ở đỉnh Francis ở độ cao khoảng 2.700m, ban tổ chức đã nhận thấy được diễn biến thời tiết xấu. Tại đây, sức gió tới 64km/h và tuyết rơi tới 45cm. Vào thời điểm này, ban tổ chức đã quyết định ngừng giải đấu. Quyết định được thông báo cho tất cả các trạm hỗ trợ và các tình nguyện viên được yêu cầu đi tới trạm đầu tiên để chờ và hỗ trợ những vận động viên xuống núi.
Có hơn 100 tình nguyện viên được triển khai suốt lộ trình giải chạy của Mỹ. Tới khoảng 14h45 cùng ngày, khoảng 5 giờ sau khi ban tổ chức liên lạc tới văn phòng cảnh sát nhờ hỗ trợ, tất cả các vận động viên đã được xác định. Tới khoảng 19h cùng ngày, tất cả lực lượng cứu hộ cũng đã xuống núi.