Theo tờ Politico, một tàu khu trục nhỏ của Iran và tàu Makran - được chuyển đổi từ tàu chở dầu - đang hướng về phía nam dọc theo bờ biển phía đông Châu Phi.
Các quan chức Mỹ không biết chắc chắn điểm đến của các tàu Iran nhưng tin rằng cuối cùng chúng có thể sẽ đến Venezuela. Chưa rõ ý định của Iran trong việc cử các tàu theo hướng Tây bán cầu cũng như số hàng hoá trên tàu vẫn còn là một bí ẩn.
Iran và Venezuela - cả hai đều đang phải đối mặt với các lệnh trừng phạt nghiêm khắc của Mỹ - đã phát triển quan hệ chặt chẽ hơn trong vài năm qua, từ vận chuyển xăng dầu đến các dự án nhà máy sản xuất ôtô và xi măng.
Các quan chức cấp cao trong chính phủ của Tổng thống Nicolás Maduro ở Caracas đã được khuyến cáo rằng việc chào đón các tàu chiến Iran sẽ là một sai lầm, nhưng theo một nguồn thạo tin, không rõ ông Maduro có chú ý đến cảnh báo đó hay không. Theo nguồn tin, hôm 27.5 các quan chức quân sự Mỹ nhận thấy các con tàu đã quay đầu, nhưng vào sáng 28.5 lại phát hiện chúng vẫn đang chạy về phía nam.
Các nhà lập pháp nắm giữ thông tin tình báo nhạy cảm nhất đã được thông báo trong vài ngày qua rằng Mỹ tin rằng các tàu của Iran có thể đang hướng tới Venezuela, nhưng lưu ý điểm đến có thể thay đổi.
Theo Politico, sự hiện diện của các tàu chiến Iran ở sân sau của Mỹ sẽ là một thách thức đối với chính quyền Mỹ trong khu vực - và có thể sẽ làm bùng phát cuộc tranh luận ở Washington về quyết định của Tổng thống Mỹ Joe Biden mở lại các cuộc đàm phán với Iran.
Truyền thông Iran tuyên bố, tàu Makran dài 230m, được đưa vào hoạt động trong năm nay, có thể đóng vai trò như một nền tảng cho các nhiệm vụ tác chiến điện tử và hoạt động đặc biệt. Giới chức Iran cho hay, tàu Makran có thể chở từ 6 đến 7 máy bay trực thăng, cùng máy bay không người lái.
Người phát ngôn Bộ Ngoại giao Venezuela, người phát ngôn của phái bộ Iran tại Liên Hợp Quốc, người phát ngôn Nhà Trắng và Lầu Năm Góc đều không đưa ra bình luận.
Iran là một trong số ít đồng minh thân cận của Venezuela. Khi ngành lọc dầu của Venezuela sụp đổ trong những năm gần đây, Iran đã gửi nhiều tàu chở nhiên liệu đến nước này để giúp giải quyết tình trạng thiếu khí đốt. Đổi lại, chính phủ Venezuela cung cấp cho Tehran lượng tiền mặt cần thiết và giúp nước này xây dựng các mối quan hệ ở Mỹ Latin.
Các quan chức Mỹ đã theo dõi những mối quan hệ đó nảy nở với nhiều mức độ lo ngại khác nhau. Vào tháng 12 năm ngoái, chỉ huy hàng đầu của quân đội Mỹ ở Trung và Nam Mỹ mô tả sự hiện diện quân sự ngày càng tăng của Iran ở Venezuela là “đáng báo động”.
Tờ Wall Street Journal đưa tin vào mùa hè năm ngoái, chính quyền Mỹ đã bắt giữ 4 tàu chở dầu từ Iran đến Venezuela.