Tổng thống Mỹ Joe Biden phủ nhận việc Lầu Năm Góc đang trao đổi với Seoul về các cuộc tập trận hạt nhân chung, làm dấy lên một số câu hỏi sau khi Tổng thống Hàn Quốc Yoon Suk-yeol nói rằng, các cuộc thảo luận như vậy đã được tiến hành.
Ngày 2.1, khi được hỏi Mỹ có đang “thảo luận về các cuộc tập trận hạt nhân chung với Hàn Quốc không”, Tổng thống Biden chỉ nói “không”, từ chối giải thích thêm cho các phóng viên. Hội đồng An ninh Quốc gia Mỹ sau đó cũng từ chối bình luận khi được Bloomberg tiếp cận.
Bất chấp sự phủ nhận của ông Biden, ngày 3.1, văn phòng của Tổng thống Yoon Suk-yeol cho biết, Hàn Quốc và Mỹ đang thảo luận về việc chia sẻ thông tin và cùng thực hiện các kế hoạch liên quan đến tài sản hạt nhân của Mỹ - Yonhap đưa tin.
Trước đó, ông Yoon Suk-yeol trả lời phỏng vấn một tờ báo địa phương rằng, hai nước đang thảo luận về cách vận hành lực lượng hạt nhân của Mỹ theo khái niệm "Lập kế hoạch chung - Tập trận chung" nhằm đối phó với chương trình tên lửa và hạt nhân của Triều Tiên. Thông tin này ngay lập tức làm dấy lên đồn đoán về các cuộc tập trận hạt nhân hai chiều.
Trong cùng cuộc phỏng vấn, Tổng thống Yoon Suk-yeol cũng chỉ trích "chính sách răn đe mở rộng" lâu nay giữa Seoul và Washington đặt Hàn Quốc dưới sự bảo vệ của chiếc ô hạt nhân Mỹ, cho rằng chính sách này không còn đủ để trấn an người dân trước những bước tiến quân sự của Triều Tiên.
Ông Yoon nói, “mặc dù vũ khí hạt nhân thuộc về Mỹ, nhưng việc chia sẻ thông tin tình báo, lập kế hoạch và đào tạo nên được thực hiện cùng nhau”. Ông cũng cho biết thêm, các quan chức Mỹ “khá ủng hộ” ý tưởng này.
Tuy nhiên, trong khi Tổng thống Yoon Suk-yeol dường như đề cập đến các cuộc tập trận quân sự chung liên quan đến lực lượng hạt nhân và nói rất dài về khả năng răn đe, người phát ngôn của chính phủ Hàn Quốc Kim Eun-hye sau đó làm rõ rằng, tổng thống không nói về “các cuộc tập trận chiến tranh hạt nhân” - điều này giải thích cho sự phủ nhận của Tổng thống Joe Biden.
“Bình luận của Tổng thống Mỹ Joe Biden đã bị một phóng viên Reuters cắt ngang và hỏi liệu có đang thảo luận về các cuộc tập trận chiến tranh hạt nhân hay không, vì vậy tất nhiên chúng tôi không có lựa chọn nào khác ngoài việc trả lời không” - phát ngôn viên Kim Eun-hye nói.
Thay vào đó, người phát ngôn cho hay, các quan chức Mỹ và Hàn Quốc đang “thảo luận cách thức chia sẻ thông tin về hoạt động của các tài sản hạt nhân do Mỹ sở hữu, lập kế hoạch chung và kế hoạch hành động chung để đáp trả chương trình vũ khí hạt nhân của Triều Tiên”. Tuy nhiên, bà Kim không giải thích cụ thể thêm.
Phát biểu của Tổng thống Yoon suk-yeol được đưa ra sau một năm đầy tranh cãi trên bán đảo Triều Tiên, nơi chứng kiến số vụ thử vũ khí kỷ lục của Bình Nhưỡng và một loạt các cuộc tập trận chung bắn đạn thật của Seoul và các đồng minh, cụ thể là Tokyo và Washington.
Các quan chức Hàn Quốc gần đây đã nhấn mạnh sự cần thiết phải tăng cường khả năng giám sát và phòng không sau khi một số máy bay không người lái của Triều Tiên xâm nhập không phận nước này vào cuối tháng 12, làm gia tăng căng thẳng trong năm mới.