Ít nhất 5 thành viên dân quân được Iran hậu thuẫn đã thiệt mạng và 3 người bị thương nặng trong một cuộc không kích mới của Mỹ ở phía bắc Baghdad vào cuối ngày 3.1 - chỉ khoảng 24 giờ sau khi Tư lệnh đặc nhiệm Quds, tướng Qassem Soleimani chết trong một cuộc tấn công bằng tên lửa của Mỹ.
AP cho hay, cuộc không kích nhằm vào 2 chiếc xe chở dân quân ở phía bắc thủ đô Baghdad.
Lực lượng Huy động Nhân dân, nhóm bao gồm hầu hết các dân quân Shiite ở Iraq được Iran hậu thuẫn, trong đó có cả Hezbollah, cho biết một đoàn xe y tế đã bị tấn công.
Các nguồn tin ban đầu xác nhận rằng cuộc không kích nhắm vào đoàn xe của Lực lượng Huy động Nhân dân gần sân vận động Taji ở Baghdad.
Trước đó, sáng sớm ngày 3.1, tướng Qasem Soleimani, Tư lệnh lực lượng Quds của Iran, nằm trong số 5 người thiệt mạng khi máy bay không người lái Reaper của Mỹ bắn tên lửa vào 2 chiếc xe chở ông và các quan chức cấp cao khác rời khỏi sân bay Baghdad.
Tổng thống Mỹ Donald Trump bênh vực cuộc không kích của Washington, gạt qua một bên những lời đe dọa rằng Iran sẽ đáp trả khốc liệt.
Trong lời bình luận đầu tiên của mình kể từ khi các giới chức quốc phòng xác nhận Mỹ tiến hành cuộc không kích gần sân bay quốc tế Baghdad, ông Donald Trump quy trách nhiệm cho viên tướng chỉ huy lực lượng tinh nhuệ Quds của Iran đã gây ra hàng nghìn cái chết cho công dân Mỹ và nói rằng cuộc không kích này lẽ ra phải được thực hiện từ lâu.
"Tướng Qassem Soleimani đã sát hại hoặc gây thương tích trầm trọng cho hàng nghìn người Mỹ trong một thời gian kéo dài, và còn âm mưu sát hại thêm nhiều người nữa. Ông ấy lẽ ra phải bị triệt hạ nhiều năm trước kia" - ông Donald Trump viết trên Twitter ngày 3.1.
Cũng trong ngày 3.1, Ngoại trưởng Mỹ Mike Pompeo phát biểu trên đài CNN rằng Iran và ông Soleimani đã khiến Washington không còn lựa chọn nào khác.
"Ông ấy tích cực hoạch định trong khu vực để hành động-hành động lớn, như ông ấy mô tả, để đẩy sinh mạng của hàng chục, nếu không phải là hàng trăm, người Mỹ đứng trước nguy cơ", ông Pompeo nói về tư lệnh của lực lượng Quds.
Các giới chức Lầu Năm Góc xác nhận, cuộc không kích nhắm vào Soleimani được thực hiện theo mệnh lệnh của Tổng thống Donald Trump.