Công ty khởi nghiệp Kairos Power LLC ở California, Mỹ đã nhận được giấy phép xây dựng lò phản ứng hạt nhân mẫu trưng bày (demonstration reactor) Hermes ở Tennessee.
Khác với các lò phản ứng thương mại hiện được làm mát bằng nước thì công nghệ của Kairos sử dụng muối florua nóng chảy là chất làm mát, Bloomberg thông tin.
Kairos là một trong số nhiều công ty đang tìm cách thương mại hóa các thiết kế có thể xây dựng trong nhà máy và lắp đặt tại chỗ.
Đây là phương pháp được kỳ vọng sẽ nhanh hơn và rẻ hơn so với các lò phản ứng thông thường cỡ lớn được sử dụng rộng rãi hiện nay.
Kairos dự tính bắt đầu xây dựng dự án trị giá 100 triệu USD vào năm 2024. Lò phản ứng hạt nhân mới này dự kiến hoàn thành vào cuối năm 2026.
Mục tiêu của lò phản ứng trưng bày Hermes là chứng minh tính khả thi của thiết kế và công nghệ muối nóng chảy.
Muối nóng chảy vẫn ở dạng lỏng khi nhiệt độ cao và áp suất thấp - một lợi thế tiềm năng về an toàn khi so với các hệ thống làm mát bằng nước.
Mike Laufer - Giám đốc điều hành của Kairo - cho hay, lần gần đây nhất Ủy ban Quản lý Hạt nhân (NRC) của Mỹ phê duyệt một thiết kế lò phản ứng hạt nhân không làm mát bằng nước là năm 1968.
Lò phản ứng Hermes sẽ không sản xuất điện mà đảm nhận vai trò mở đường cho dự án Hermes 2 - dự án dùng 2 lò phản ứng giống nhau để sản xuất khoảng 28 megawatt điện.
Mục tiêu dài hạn của công ty Kairo là một dự án thương mại sử dụng 2 lò phản ứng lớn hơn, với công suất hơn 100 megawatt.
Các lò phản ứng hạt nhân thông thường cỡ lớn đang được sử dụng hiện tại thường có công suất khoảng 1.000 megawatt.