Đài truyền hình Trung Quốc CGTN đưa tin, Tổng thống Venezuela Nicolás Maduro tuyên bố trước toàn dân sẽ áp dụng kiểm dịch trước tình hình số lượng các ca COVID-19 đang gia tăng đáng kể tại quốc gia này.
Trong khi đó Quỹ Tiền tệ Thế giới (IMF) cho biết họ không thể xem xét yêu cầu của Tổng thống Maduro về khoản tiền trị giá 5 tỷ USD để ứng phó đại dịch bởi chính phủ của ông không được công nhận bởi cộng đồng quốc tế.
Brazil đã ghi nhận 400 ca nhiễm COVID-19. Tổng thống Jair Bolsonaro bị chỉ trích vì tham gia các cuộc biểu tình công khai vào tuần trước trong khi các đồng cấp Nam Mỹ của ông đều đang yêu cầu các công dân ở nhà để giảm thiểu lây lan virus.
Rất nhiều nước bao gồm Chile, Argentina, Ecuador, Peru và Colombia đã bắt đầu dừng các chuyến bay từ Châu Âu và Châu Á, hiện đã đóng cửa biên giới.
Các nước đều áp dụng các biện pháp kiểm dịch trong ít nhất 2 tuần.
Tổng thống Ecuador Lenín Moreno cho biết cảnh sát và quân đội đã áp dụng các biện pháp nhằm hạn chế các hoạt động nhưng người dân vẫn có thể mua thực phẩm và đi khám bệnh đối với người ốm và người già.
Đất nước này chứng kiến các ca nhiễm COVID-19 nhiều gấp 3 lần trong vòng 3 ngày từ 30 ca vào 16.3 lên 155 ca vào 18.3, bao gồm ít nhất 2 trường hợp tử vong.
Ngày 18.3, Lãnh đạo Chile Sebastián Piñera tuyên bố “tình trạng thảm hoạ” trong 3 tháng thực hiện kiểm dịch và giới nghiêm, hạn chế hoạt động và cấm tụ tập đông người ở nơi công cộng. Tất cả đường biên giới đều được đóng cửa, chỉ cho phép công dân Chile nhập cảnh sau 2 tuần cách ly bắt buộc. Cũng trong ngày 18.3, cả nước ghi nhận 250 ca nhiễm COVID-19.
Peru ban bố tình trạng khẩn cấp quốc gia vào 15.3, áp đặt hạn chế hoạt động và triển khai quân đội, cảnh sát để thực thi kiểm dịch 2 tuần cho tất cả công dân. Các nhân viên trong các lĩnh vực đặc thù như y tế, tài chính, truyền thông được phép đi lại. Cũng trong 18.3, ghi nhận 145 ca nhiễm virus, phần lớn ở thủ đô Lima nơi chiếm 1/3 dân số cả nước đang sinh sống. Tổng thống Martín Vizcarra đã tuyên bố thời gian giới nghiêm vào ban đêm bắt đầu từ 18.3 cho tới hết thời kỳ kiểm dịch.
Tình trạng khẩn cấp quốc gia đã làm cho khu du lịch nổi tiếng Machu Picchu phải đóng cửa, dự kiến thiệt hại kinh tế khoảng 100 triệu USD, khiến hàng trăm du khách mắc kẹt ở thành phố Cusco yêu cầu bồi hoàn.
Argentina là một trong những quốc gia đầu tiên ở Mỹ Latinh đóng cửa đường biên giới sau khi trở thành quốc gia đầu tiên trong khu vực tuyên bố một trường hợp tử vong liên quan đến COVID-19 vào 7.3. Trường hợp tử vong thứ hai được báo cáo vào 13.3. Có ít nhất 79 ca nhiễm COVID-19 được ghi nhận.
Vào 17.3, Tổng tống Colombia Iván Duque đã ban bố tình trạng khẩn cấp và tuyên bố những người trên 70 tuổi buộc phải ở nhà và tự cách ly. Chính phủ đã báo cáo ít nhất 93 ca nhiễm virus.
Trong khi đó ở Uruguay, một quốc gia khoảng 3,5 triệu dân, một trong những nước có dân số ít nhất trong khu vực, Bộ Y tế đã xác nhận 50 ca COVID-19 vào giữa tuần. Tổng thống Luis Lacalle Pou tuyên bố đóng cửa đường biên giới với Argentina.