CNN đưa tin, Lầu Năm Góc đang theo dõi tên lửa Trung Quốc mất kiểm soát và chuẩn bị quay trở lại bầu khí quyển của Trái đất vào cuối tuần này, làm dấy lên lo ngại về nơi các mảnh vỡ của nó có thể gây ra tác động.
Tên lửa Trường Chinh 5B (Long March 5B) của Trung Quốc dự kiến sẽ đi vào bầu khí quyển Trái đất "vào khoảng ngày 8.5" - theo tuyên bố của người phát ngôn Bộ Quốc phòng Mỹ Mike Howard.
Ông Howard cho biết, Bộ Tư lệnh Không gian Mỹ đang theo dõi quỹ đạo của tên lửa, nhưng cũng nói rằng không thể xác định "điểm rơi chính xác của tên lửa vào bầu khí quyển Trái đất" cho đến vài giờ trước khi nó quay lại. Mặc dù vậy, Đội Kiểm soát Không gian 18 (18 SPCS) sẽ cung cấp thông tin cập nhật hàng ngày về vị trí của tên lửa trên trang web Space Track.
Tên lửa Trường Chinh 5B đã được Trung Quốc sử dụng để phóng module lõi trạm vũ trụ của nước này hôm 29.4. Trong khi hầu hết các vật thể mảnh vỡ không gian bốc cháy trong khí quyển, kích thước của tên lửa Trường Chinh 5B - nặng 22 tấn - đã gây lo ngại rằng các bộ phận lớn có thể quay trở lại Trái đất và gây ra thiệt hại nếu chúng rơi xuống vào các khu vực có người ở.
Nhưng Jonathan McDowell, một nhà vật lý thiên văn tại Trung tâm Vật lý Thiên văn tại Đại học Harvard, nói với CNN rằng, tình hình không quá nghiêm trọng. "Tôi không nghĩ mọi người nên đề phòng. Rủi ro gây thiệt hại hoặc tên lửa đâm vào ai đó là khá nhỏ. Không phải điều này không thể xảy ra, nó có thể xảy ra, nhưng khả năng gây thiệt hại là cực kỳ nhỏ. Có nhiều thứ lớn hơn phải lo lắng" - McDowell nói.
McDowell giải thích, việc xác định chính xác nơi xác tên lửa rơi xuống là gần như không thể vào thời điểm này vì tên lửa đang di chuyển với tốc độ cao, những thay đổi nhỏ trong hoàn cảnh sẽ thay đổi đáng kể quỹ đạo.
"Chúng tôi cho rằng tên lửa sẽ quay trở lại Trái đất vào khoảng từ ngày 8-10.5. Và trong khoảng thời gian hai ngày, nó đi vòng quanh thế giới 30 lần với tốc độ gần 30.000km/h. Và vì vậy, đừng tin bất cứ ai nói với bạn rằng họ nghe nói tên lửa rơi xuống ở một nơi cụ thể nào đó. Đừng tin họ ít nhất một vài giờ trước khi tên lửa quay trở lại Trái đất vì chúng ta sẽ không biết trước".
Tuy nhiên, McDowell cho rằng, đại dương vẫn là nơi đặt cược an toàn nhất để các mảnh vỡ hạ cánh, chỉ vì đại dương chiếm hầu hết bề mặt Trái đất.
"Nếu muốn đặt cược vào nơi nào đó trên Trái đất mà tên lửa sẽ hạ cánh, hãy đặt cược vào Thái Bình Dương, bởi vì Thái Bình Dương là phần lớn của Trái đất. Thật đơn giản" - McDowell nói.
Cơ quan Vũ trụ Quốc gia Trung Quốc cho biết mối quan tâm về các mảnh vỡ không gian xuất hiện sau khi Trung Quốc phóng module đầu tiên của trạm vũ trụ tương lai vào sáng 29.4 từ bãi phóng Văn Xương ở đảo Hải Nam.
Trạm vũ trụ Trung Quốc sẽ không phóng tất cả cùng một lúc; nó sẽ được lắp ráp từ một số module phóng vào các thời điểm khác nhau. Truyền thông nhà nước Trung Quốc đưa tin, trạm vũ trụ của nước này sẽ hoạt động đầy đủ vào cuối năm 2022.