Tên lửa đẩy dùng để tăng tốc độ đầu đạn lên tốc độ siêu thanh bị lỗi và việc thử nghiệm thân phương tiện lượn siêu vượt âm không thể tiến hành, CNN dẫn thông cáo từ Lầu Năm Góc. Thân phương tiện lượn siêu vượt âm là thành phần quan trọng cần thiết để phát triển vũ khí siêu thanh.
Các quan chức đã bắt đầu xem xét lại cuộc thử nghiệm diễn ra ngày 21.10 tại Khu phức hợp sân bay vũ trụ Thái Bình Dương ở Kodiak, Alaska, để tìm hiểu nguyên nhân sự cố thiết bị đẩy.
"Các thí nghiệm và thử nghiệm - cả thành công và không thành công - là xương sống của việc phát triển các công nghệ quan trọng, phức tạp với tốc độ rất lớn, như bộ đang thực hiện với các công nghệ siêu thanh" - Tim Gorman, phát ngôn viên Lầu Năm Góc, nói.
Lầu Năm Góc coi việc phát triển vũ khí siêu thanh là một trong những ưu tiên hàng đầu, đặc biệt là khi các đối thủ đang phát triển các phiên bản vũ khí siêu thanh riêng. Lần thử nghiệm thất bại này, theo CNN, là đòn giáng mạnh vào nỗ lực của Mỹ sau một cuộc thử nghiệm khác đã thất bại hồi tháng 4.
Di chuyển với tốc độ Mach 5 hoặc nhanh hơn, vũ khí siêu thanh rất khó bị phát hiện và đặt ra thách thức cho các hệ thống phòng thủ tên lửa. Tên lửa siêu thanh có thể di chuyển ở quỹ đạo thấp hơn nhiều so với tên lửa đạn đạo có đường bay cao vốn dễ bị phát hiện. Tên lửa siêu thanh cũng cũng có khả năng cơ động và né các hệ thống phòng thủ tên lửa.
Trong khi đó, 2 tuần trước, Nga tuyên bố lần đầu tiên phóng thử thành công tên lửa siêu thanh phóng từ tàu ngầm - tên lửa Tsirkon. Đầu mùa hè này, Nga cũng thông báo bắn tên lửa Tsirkon từ tàu chiến.
Dù thất bại trong lần thử nghiệm mới nhất, phát ngôn viên Lầu Năm Góc nhấn mạnh: "Vụ phóng thử này là một phần trong chuỗi thử nghiệm đang diễn ra khi chúng tôi tiếp tục phát triển công nghệ này".
Mỹ đang tập trung vào các loại vũ khí siêu thanh thông thường được trang bị trên các tàu, trên bộ và trên không. Tháng 4 năm nay, chương trình tên lửa siêu thanh của Không quân Mỹ gặp thất bại khi không phóng đi được từ máy bay B-52. Thay vào đó, nguyên mẫu vũ khí siêu thanh AGM-183 ARRW vẫn ở trên máy bay.