Theo Reuters, Thượng viện Mỹ hôm 17.12 đã phê duyệt dự thảo ngân sách quốc phòng trị giá 738 tỉ USD cho năm 2020, trong đó bao gồm các biện pháp trừng phạt các công ty xây dựng đường ống của dự án Dòng chảy phương Bắc 2 (Nord Stream 2) trị giá 11 tỉ USD.
Thượng viện dễ dàng thông qua dự thảo với sự ủng hộ của thượng nghị sĩ đảng Cộng hoà Ted Cruz, và thượng nghị sĩ đảng Dân chủ Jeanne Shaheen.
Dự thảo được chuyển đến Nhà Trắng để Tổng thống Donald Trump ký. Sau đó, chính quyền của Tổng thống Donald Trump sẽ có 60 ngày để xác định các công ty và cá nhân liên quan đến dự án đường ống dẫn khí.
Các lệnh trừng phạt bao gồm thu hồi thị thực Mỹ và phong toả tài sản của những cá nhân này. Những cá nhân và thực thể bị trừng phạt sẽ có 30 ngày để chấm dứt hoạt động. Tuy nhiên, tổng thống cũng có thể từ bỏ các lệnh trừng phạt dựa trên những cân nhắc về an ninh quốc gia.
Thượng nghị sĩ đảng Cộng hoà Jim Risch, đồng thời là Chủ tịch Ủy ban Đối ngoại Thượng viện, cho biết các lệnh trừng phạt sẽ ngăn chặn việc hoàn thành dự án và là một công cụ quan trọng để chống lại ảnh hưởng của Nga và bảo vệ sự toàn vẹn của ngành năng lượng Châu Âu.
Nord Stream 2, dự án do tập đoàn năng lượng Nga Gazprom đứng đầu, được xây dựng dưới Biển Baltic và dự kiến vận chuyển gấp đôi lượng khí tự nhiên từ Nga tới Đức và Châu Âu.
Chính quyền của Tổng thống Donald Trump, giống như chính quyền người tiền nhiệm Barack Obama, đã phản đối dự án Dòng chảy phương Bắc 2, cho rằng nó sẽ làm tăng sự kìm kẹp chính trị của Nga đối với Châu Âu.
Washington đã mời chào xuất khẩu khí đốt tự nhiên hóa lỏng của Mỹ sang Châu Âu để cung cấp các lựa chọn thay thế cho đường ống dẫn khí từ Nga.
Tuy nhiên, Bộ trưởng Ngoại giao Đức Heiko kêu gọi Mỹ không can thiệp vào chính sách năng lượng của Châu Âu. Phát biểu trên truyền hình Đức tuần trước, ông Maas chỉ trích quyết định của Thượng viện Mỹ về việc trừng phạt Nord Stream 2.
“Chúng tôi nghĩ rằng điều này là không thể chấp nhận được, bởi suy cho cùng đây là một động thái nhằm tác động đến các quyết định tự quyết của Châu Âu. Chính sách năng lượng của Châu Âu được quyết định ở Châu Âu chứ không phải ở Mỹ” - Ngoại trưởng Đức Maas nói.
Phòng Thương mại Nga-Đức cũng cho biết, đường ống Dòng chảy phương Bắc 2 là cần thiết cho an ninh năng lượng Châu Âu và kêu gọi các biện pháp trả đũa Mỹ.
Nghị sĩ Quốc hội Đức Andreas Nick nói với hãng DW rằng "đây là vấn đề chủ quyền quốc gia, và trừng phạt có thể gây trở ngại cho mối quan hệ xuyên Đại Tây Dương.
Một tài liệu từ Bộ Kinh tế Đức, được tờ Bild trích dẫn, cho thấy Berlin tin rằng các biện pháp trừng phạt của Mỹ có thể đánh vào việc xây dựng đường ống ngoài khơi Đan Mạch. Dự luật nhắm vào các công ty có trụ sở tại Tây Âu. Công ty Allseas của Hà Lan-Thụy Sĩ, được Gazprom thuê để xây dựng đường ống ngoài khơi đảo Bornholm của Đan Mạch, cũng có thể bị trừng phạt.
Ngày 16.12, Tổng thống Nga Vladimir Putin và Thủ tướng Đức Angela Merkel đã điện đàm về Dòng chảy phương Bắc 2. Việc xây dựng đường ống gần như đã hoàn tất, với hơn 80% đường ống đã được xây dựng tính đến tháng 11.2019.
Phó Thủ tướng Nga Dmitry Kozak hồi tháng trước cho biết Nord Stream 2 dự kiến sẽ bắt đầu hoạt động vào giữa năm 2020, nhưng Gazprom nói rằng thời gian sẽ phụ thuộc vào thời tiết.