Reuters dẫn lời người phát ngôn Bộ Ngoại giao Trung Quốc Hoa Xuân Doanh nói rằng "các lệnh trừng phạt" đối với 4 quan chức Mỹ sẽ bắt đầu từ ngày 13.7, và không đưa ra bình luận gì thêm.

Danh sách trừng phạt có ông Marco Rubio và ông Ted Cruz - cả hai nghị sĩ của đảng Cộng hòa và là những người chỉ trích gay gắt Trung Quốc. Bên cạnh đó, danh sách trừng phạt còn có thượng nghị sĩ đảng Cộng hoà Sam Brownback, Chris Smith và Ủy ban Điều hành của Quốc hội về Trung Quốc.

Động thái này diễn ra 3 ngày sau khi Mỹ trừng phạt một uỷ viên Bộ Chính trị Trung Quốc cùng 3 quan chức khác theo luật Magnitsky về những hành vi vi phạm nhân quyền ở Tân Cương.

"Các hành động của Mỹ can thiệp nghiêm trọng vào các vấn đề nội bộ của Trung Quốc, vi phạm nghiêm trọng các quy tắc cơ bản của quan hệ quốc tế và làm tổn hại nghiêm trọng đến quan hệ Trung-Mỹ. Trung Quốc sẽ có những phản hồi tiếp theo dựa trên diễn tiến tình hình” - phát ngôn viên Hoa Xuân Doanh nói với các phóng viên trong cuộc họp báo hàng ngày.

Các quan chức Trung Quốc bị Mỹ trừng phạt bao gồm uỷ viên Bộ Chính trị, Bí thư Tân Cương Trần Toàn Quốc, Phó Bí thư Tân Cương Chu Hải Luân, Giám đốc kiêm Bí thư Đảng uỷ Công an Tân Cương Vương Minh Sơn, và cựu Bí thư Đảng uỷ Công an Tân Cương Hoắc Lưu Quân.

Cả động thái của Mỹ và đáp trả của Trung Quốc chủ yếu mang tính biểu tượng, vì cả hai nhóm quan chức dường như không có nhiều tiếp xúc về tài chính hoặc pháp lý với các quốc gia của nhau.