"Vai trò của chúng tôi ở Iraq sẽ là... tiếp tục đào tạo, hỗ trợ, giúp đỡ và đối phó IS nếu chúng trỗi dậy, nhưng đến cuối năm chúng tôi sẽ không tham gia nhiệm vụ chiến đấu" - Tân Hoa Xã dẫn lời ông Biden phát biểu khi bắt đầu cuộc họp tại Phòng Bầu dục với Thủ tướng Iraq Mustafa al-Kadhimi.
Ông Biden đồng thời nhấn mạnh, hợp tác chống khủng bố của hai nước sẽ tiếp tục ngay cả khi chuyển sang giai đoạn mới này.
Trước chuyến thăm Mỹ, Thủ tướng Al-Kadhimi nói với hãng tin AP rằng không cần bất kỳ lực lượng tác chiến nước ngoài nào ở lại Iraq. “Những gì chúng tôi muốn từ sự hiện diện của Mỹ ở Iraq là hỗ trợ các lực lượng của chúng tôi đào tạo-phát triển hiệu quả và năng lực của họ cũng như trong hợp tác an ninh.
Hiện có khoảng 2.500 lính Mỹ ở Iraq. Thư ký Báo chí Nhà Trắng hôm 26.7 từ chối cung cấp số lượng binh sĩ ở lại Iraq vào cuối năm nay. Truyền thông Mỹ cho biết động thái này có thể không dẫn đến việc giảm đáng kể sự hiện diện của quân đội Mỹ ở Iraq, vì hầu hết lính Mỹ ở nước này đã và đang đảm nhận vai trò huấn luyện và cố vấn cho lực lượng Iraq.
Hai nước đã đồng ý chuyển đổi nhiệm vụ của quân đội Mỹ từ hồi tháng 4, nhưng không có mốc thời gian nào được đưa ra vào thời điểm đó.
Các nhà phân tích lưu ý, giới lãnh đạo Iraq phải đối mặt với áp lực ngày càng lớn từ các phe phái Shia theo đường lối cứng rắn - những người yêu cầu tất cả quân đội Mỹ rời khỏi đất nước. Sự thay đổi nhiệm vụ này của quân đội Mỹ có thể được coi là một lợi ích chính trị cho Thủ tướng al-Kadhimi trước cuộc bầu cử quốc hội vào tháng 10.
Quân đội Mỹ đã rút khỏi Iraq vào năm 2011. Quân đội Mỹ đã trở lại nước này vào năm 2014 để hỗ trợ các lực lượng Iraq trong cuộc chiến chống lại các tay súng IS.
Ngay sau cái chết của tướng hàng đầu Iran Qassem Soleimani và thủ lĩnh dân quân Iraq Abu Mahdi al-Muhandis trong một cuộc không kích của Mỹ vào sân bay Baghdad hồi tháng 1.2020, Quốc hội Iraq đã thông qua nghị quyết yêu cầu chính phủ chấm dứt sự hiện diện của các lực lượng nước ngoài ở Iraq.
Các căn cứ quân sự của Iraq có quân đội Mỹ trên khắp đất nước và đại sứ quán Mỹ ở Vùng Xanh tại trung tâm Baghdad thường xuyên là mục tiêu tấn công bằng tên lửa và máy bay không người lái từ lực lượng dân quân Shia do Iran hậu thuẫn.
Quân đội Mỹ đã tiến hành các cuộc không kích trả đũa nhằm vào các chiến binh Shia ở Syria và Iraq vào tháng 2 và tháng 6 này, dẫn đến một chu kỳ nhiều cuộc tấn công và trả đũa hơn.
Đầu tháng này, có tới 14 quả tên lửa đã bắn trúng Căn cứ Không quân Al-Assad, nơi đóng quân của liên quân do Mỹ dẫn đầu ở tỉnh Anbar, miền tây Iraq, khiến hai người bị thương nhẹ.