Ông Mattis được người đồng cấp phía Indonesia Ryamizard Ryacudu chào đón hôm 23.1 tại thủ đô Jakarta với đầy đủ các nghi thức danh dự quân đội trước khi đôi bên vào bàn họp.
Trong hội đàm, Bộ trưởng Mattis cho biết Mỹ muốn hợp tác với Indonesia trong lĩnh vực an ninh hàng hải ở Ấn Độ - Thái Bình Dương, nhằm đảm bảo luật pháp và tự do hàng hải được duy trì trong khu vực.
"Trục đường biển ở khu vực Ấn Độ - Thái Bình Dương có vai trò rất quan trọng, vì chúng ta có thể giúp duy trì nhận thức về hàng hải ở Biển Đông, biển Bắc Natuna. Đây là điều mà chúng tôi mong muốn làm như vậy" - AFP dẫn lời ông Mattis cho hay.
Phát biểu với báo giới sau cuộc hội đàm với người đồng cấp nước chủ nhà, ông Mattis cho biết ASEAN, mà Indonesia là một thành viên sáng lập, vẫn là trung tâm của hòa bình trong khu vực, và Mỹ chia sẻ mong muốn của mình cho tất cả các nước phát triển thịnh vượng, bất kể quy mô của từng quốc gia.
Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ cũng thừa nhận những nỗ lực của Indonesia trong cuộc chiến chống chủ nghĩa khủng bố, khen ngợi Indonesia làm rất tốt trong 10 năm qua, và bổ sung rằng sự hỗ trợ của Mỹ đối với những nỗ lực này bao gồm cả các đơn vị đặc nhiệm thực thi hoạt động chống khủng bố.
Về phần mình, Bộ trưởng Quốc phòng Indonesia Ryamizard cho biết, ngoài vấn đề an ninh ở Biển Đông, ông và Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ cũng thảo luận về Triều Tiên, cuộc khủng hoảng Rohingya, các phần tử nổi dậy ở miền nam Philippines và mối liên hệ với IS ở Iraq và Syria. Ông Ryamizard hoan nghênh lời đề nghị của người đồng cấp Mỹ về hỗ trợ chống khủng bố.
Sau đó, Bộ trưởng Mattis gặp Tổng thống Indonesia Joko Widodo thảo luận việc giữ vững nhận thức hàng hải ở Biển Đông cũng như củng cố các đơn vị lực lượng đặc biệt chống khủng bố của Indonesia.
Chuyến thăm của ông Mattis phản ánh một trong những nguyên lý chính trong chiến lược an ninh quốc gia mà ông công khai tiết lộ tuần trước tại Washington: Xây dựng đối tác và tăng cường đồng minh.
Ngày 24.1, Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ James Mattis lên đường sang thăm Việt Nam.