Nghiên cứu quốc tế giữa các nhà khoa học, nhà bảo tồn và nhà hoạch định chính sách từ 28 tổ chức ở 12 quốc gia xác định chim cánh cụt hoàng đế là loài ở Nam Cực có nguy cơ tuyệt chủng cao nhất, tiếp theo là các loài chim biển khác và giun đất khô.

“Có tới 80% đàn chim cánh cụt hoàng đế được dự đoán gần như tuyệt chủng vào năm 2100 (dân số giảm hơn 90%) với lượng phát thải khí nhà kính tăng như hiện nay” - báo cáo chỉ ra. 

Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Plos Biology cũng phát hiện ra việc thực hiện song song 10 chiến lược quản lý mối đe dọa chính – sẽ tiêu tốn khoảng 23 triệu USD hàng năm – có thể mang lại lợi ích cho tới 84% sinh vật ở Nam Cực. Trong đó, tác động chính sách toàn cầu để ngăn chặn có hiệu quả việc nóng lên toàn cầu được xác định là chiến lược bảo tồn có lợi nhất.

Tác giả chính của nghiên cứu, Tiến sĩ Jasmine Lee, thuộc Cơ quan Khảo sát Nam Cực của Anh, cho biết: “Có nhiều mối đe dọa ảnh hưởng đến các loài ở Nam Cực dù thực tế chúng tôi coi đó là vùng hoang dã xa xôi và nguyên sơ. Mối đe dọa lớn nhất không đến từ chính Nam Cực".

Tiến sĩ Aleks Terauds, thuộc Bộ phận Nam Cực của Australia và là đồng tác giả của nghiên cứu chỉ ra, nghiên cứu nêu bật “đa dạng sinh học đang chịu sức ép đáng kể ở Nam Cực”.

“Nam Cực được bảo vệ rất tốt thông qua hiệp ước Nam Cực và thông qua nghị định thư về bảo vệ môi trường. Nhưng với tính độc đáo của lục địa, các giá trị hoang dã và đa dạng sinh học đáng kinh ngạc của lục địa, chúng tôi vẫn đang tìm kiếm những thứ mà chúng ta có thể thử và đảm bảo mọi thứ ở đây bị ảnh hưởng ít nhất có thể" - ông Terauds nhấn mạnh.

Giảm thiểu tác động từ các hoạt động của con người với Nam Cực được xác định là chiến lược quản lý hiệu quả nhất về chi phí, chuyên gia này lưu ý. 

Những phương pháp khác bao gồm giảm thiểu dấu chân môi trường của tàu thuyền và máy bay vận tải cũng như các dự án cơ sở hạ tầng, bảo vệ thảm thực vật khỏi bị giẫm đạp và các thiệt hại vật chất khác.

Báo cáo nhận thấy ngay cả khi không thể giảm thiểu tình trạng nóng lên toàn cầu, thì tất cả các chiến lược khu vực hợp lại vẫn sẽ mang lại lợi ích cho khoảng 54% các loài ở Nam Cực.

Báo cáo cũng nhấn mạnh tác động của cuộc khủng hoảng khí hậu với các loài chim biển mang tính biểu tượng như chim cánh cụt hoàng đế và chim cánh cụt Adélie. “Chim cánh cụt hoàng đế dựa vào băng để sinh sản. Nếu chúng mất môi trường sinh sản phù hợp có thể dẫn đến dân số suy giảm theo thời gian" - Lee nói.

Những loài ở Nam Cực ít được biết đến hơn như Scottnema lindsayae, một loại giun tròn, đã bị suy giảm. “Đó là loài chuyên sống ở Nam Cực, tồn tại ở vùng đất khá mặn và khô. Khi băng bắt đầu tan và trời ấm hơn… đất ẩm hơn và ít mặn hơn" - chuyên gia Lee lưu ý.