Space.com ngày 29.9 đưa tin, NASA đã có kế hoạch tạm dừng hầu hết các nỗ lực thám hiểm sao Hỏa bằng robot vào tháng 10, vì lý do an toàn liên quan đến vị trí của h ành tinh đỏ trong không gian.
Vào ngày 7.10, sao Hỏa sẽ đạt đến một vị trí trong quỹ đạo của nó được gọi là sự kết hợp với mặt trời, xảy ra 2 năm một lần khi hành tinh này di chuyển phía sau Mặt trời từ góc nhìn của Trái đất. NASA lưu ý, bầu khí quyển bên ngoài nóng của Mặt trời - hay còn gọi là nhật hoa - có thể làm gián đoạn liên lạc giữa các hành tinh.
NASA cho hay: "Điều đó có thể làm hỏng các lệnh và dẫn đến hành vi không mong muốn từ các nhà thám hiểm không gian sâu của chúng tôi, bao gồm ba tàu quỹ đạo, hai xe thám hiểm tự hành, một tàu đổ bộ và một trực thăng".
Sự kiện này cũng sẽ ảnh hưởng đến các sứ mệnh khác trên sao Hỏa của Châu Âu, Trung Quốc và Ấn Độ.
Hầu hết sứ mệnh của NASA sẽ ngừng gửi lệnh và hình ảnh thô từ ngày 2.10 đến ngày 16.10, thời gian sẽ thay đổi một hoặc hai ngày trong một số trường hợp. Trong lúc chờ đợi, NASA sẽ giao cho các robot của mình "bài tập về nhà" mà chúng có thể tự thực hiện một cách an toàn trong khi liên lạc bị gián đoạn.