Vào ngày 3.12.2018, tàu thăm dò không gian Osiris-Rex của NASA đã tiếp cận thành công điểm đến của mình là tiểu hành tinh Bennu.
Ngày 12.5 vừa qua, Cơ quan Hàng không Vũ trụ Mỹ công bố bản tóm tắt về sứ mệnh Osiris-Rex, trong đó có video 4K cho thấy tàu vũ trụ NASA hạ cánh xuống tiểu hành tinh Bennu. Và cái nhìn đầu tiên về cú hạ cánh xuống một thế giới nhỏ bé khác đem đến nhiều điều khá thú vị.
NASA lưu ý trong mô tả video đăng tải trên kênh YouTube rằng, Osiris-Rex đã chụp ảnh Bennu - một tiểu hành tinh có đường kính 487m bay trong không gian cách Trái đất khoảng 321 triệu km - ở độ phân giải cao hơn so với ở hành tinh của chúng ta hoặc Mặt trăng, cho thấy việc tiếp cận tiểu hành tinh trở nên sống động hơn.
This browser does not support the video element.
Phần đầu tiên của video cho thấy Bennu tăng kích thước khi Osiris-Rex ngày một tiếp cận gần tiểu hành tinh. Bennu bắt đầu chỉ là một vài pixel ở giữa màn hình, nhưng nhanh chóng nở ra thành một khối đá xoay tròn. Khi khối đá ngày một lớn về kích thước, bề mặt đầy bụi và đá của Bennu trở thành tiêu điểm rõ nét mặc dù chỉ có màu đen và trắng.
Khía cạnh nổi bật nhất của cuộc tiếp cận là cách Bennu được xem như một thế giới bé nhỏ, chứ không chỉ là một tảng đá rộng 487m. Có rất nhiều đá trên bề mặt tiểu hành tinh Bennu, thậm chí có tảng có thể nhảy ra khỏi bề mặt, đi vào quỹ đạo xung quanh tiểu hành tinh, và sau đó chạm trở lại. Trên thực tế, tàu thăm dò không gian đã chụp được những tảng đá đang làm điều đó.
This browser does not support the video element.
Osiris-Rex chụp ảnh tiểu hành tinh Bennu lần cuối vào ngày 7.4.2021 và đang quay trở lại Trái đất với 200-400gram mẫu đá của tiểu hành tinh trong chuyến đi kéo dài 2 năm.
Tàu vũ trụ cỡ chiếc xe SUV sẽ quay quanh mặt trời hai lần trước khi đến tầng sa mạc của Utah, dự kiến vào ngày 24.9.2023, để kết thúc sứ mệnh hơn 800 triệu USD. Nó được phóng từ Cape Canaveral vào năm 2016.