Theo Engadget ngày 14.1, những mẫu vật được gửi về từ không gian 3 tháng trước đây đã bị mắc kẹt trong hộp chứa suốt thời gian qua vì NASA không thể mở được nắp hộp chứa.

Mặc dù việc thu thập mẫu vật từ một hòn đá trôi nổi trong không gian và đưa nó trở lại Trái đất có vẻ như là phần phức tạp nhất của nhiệm vụ này, nhưng hoá ra thách thức thực sự là mở nắp hộp chứa mẫu khi nó đã về đến nhà.

NASA thông báo rằng họ đã loại bỏ được 2 ốc vít cứng đầu, thứ ngăn cản cơ quan này tiếp cận với hầu hết các mẫu vật được thu thập từ tiểu hành tinh Bennu bởi tàu vũ trụ OSIRIS-REx.

OSIRIS-REx đã gửi mẫu vào ngày 24.9.2023, trước khi rời khỏi tiểu hành tinh này và thực hiện nhiệm vụ nghiên cứu một tiểu hành tinh khác là Apophis.

Trong suốt hơn 3 tháng qua, NASA đã gặp vấn đề với 2 trong số 35 ốc vít giữ hộp đựng mẫu vật đóng.

Những mẫu vật được đặt trong một hộp đặc biệt để ngăn nhiễm bẩn, và chỉ có một số công cụ được phê duyệt mới có thể mở nó ra. Do không có công cụ hiện tại nào có thể mở những ốc vít cứng đầu trên đầu này, nên đội ngũ đã phải phát triển công cụ mở hộp mới.

Giờ đây, sau khi hộp mẫu vật được “giải phóng”, đội ngũ có thể tiến hành tháo rời hộp chứa và tiếp cận với những mẫu vật bên trong. Đánh giá sơ bộ của NASA về mẫu vật này đã tìm thấy chứng cứ về carbon và nước.