"Cánh cửa của NATO đang và sẽ vẫn mở. Chúng tôi nhất trí mời chính phủ Skopje bắt đầu các cuộc đàm phán gia nhập" - Press TV dẫn lời Tổng thư ký NATO Jens Stoltenberg phát biểu trong cuộc họp báo tại hội nghị thượng đỉnh NATO ở Brussels hôm 11.7.
Quốc gia nhỏ Macedonia ở Balkan, với dân số khoảng 2 triệu người, vừa mới giải quyết tranh chấp về tên gọi với nước láng giềng Hy Lạp. Trước đó, nước này bị Athens ngăn cản gia nhập NATO.
Các nước muốn trở thành thành viên NATO trước hết phải nhận được sự đồng ý của tất cả các thành viên. Hy Lạp là thành viên NATO từ năm 1952.
Thỏa thuận này vẫn cần được thông qua trong cuộc trưng cầu dân ý ở Macedonia vào tháng 9 tới, nhưng dường như Hy Lạp đã ngừng ngăn cản việc Macedonia gia nhập NATO.
Nếu gia nhập thành công, Macedonia sẽ bổ sung cho NATO quân đội hùng mạnh 8.500 quân. Nước này không có máy bay chiến đấu.
Viễn cảnh Macedonia trở thành thành viên NATO khiến Nga phản đối từ lâu, cùng với việc phản đối liên minh quân sự mở rộng về phía đông.
Đại sứ Nga tại Skopje chỉ trích tham vọng của Macedonia gia nhập NATO, nói rằng điều đó có thể trở thành "mục tiêu hợp pháp" nếu quan hệ giữa NATO và Mátxcơva xấu thêm.
NATO đã tăng cường hiện diện quân sự ở Đông Âu và gần biên giới Nga.
Tháng trước, 19 nước, chủ yếu là của NATO, triển khai khoảng 18.000 quân ở Ba Lan và 3 nước Baltic gồm Estonia, Latvia và Lithuania. Một nhóm chiến đấu đa quốc gia của NATO đã tiến hành các cuộc tập trận dưới sự chỉ huy của Mỹ ở Ba Lan, trong khi Đức, Anh và Canada dẫn đầu ở 3 nước khác.
Nga bày tỏ lo ngại về việc NATO xây dựng lực lượng gần biên giới của mình, đồng thời cáo buộc các nước như Ba Lan lợi dụng cơ hội để đảm bảo sự hiện diện thường trực của NATO trên đất của họ.
Căng thẳng giữa Nga và NATO càng gia tăng sau cuộc xung đột vũ trang ở Ukraina.
Bên cạnh đó, hôm 11.7, Hy Lạp tuyên bố sẽ trục xuất 2 nhà ngoại giao Nga bị nghi ngờ tham gia vào các cuộc biểu tình ở nước này chống lại thỏa thuận Hy Lạp ký với Macedonia, trong đó Macedonia đồng ý đổi tên thành Cộng hòa Bắc Macedonia nhằm chấm dứt cuộc tranh cãi kéo dài 27 năm qua giữa hai nước này.