Thành phố New York đang sụt lún tới 2 mm mỗi năm dưới sức nặng của các tòa nhà, theo nghiên cứu được công bố gần đây. Các tác giả cảnh báo, quá trình sụt lún của New York sẽ trầm trọng hơn do mực nước biển dâng cao.

Hơn 8 triệu người sống ở New York và 5 khu của thành phố là nơi có hơn 1,08 triệu tòa nhà riêng lẻ, từ những ngôi nhà dành cho một gia đình ở Queens đến những tòa nhà chọc trời ở trung tâm Manhattan. Trong nghiên cứu công bố trên tạp chí  Earth’s Future trong tháng này, các nhà nghiên cứu tại Đại học Rhode Island tính toán, tất cả các cấu trúc này cộng lại nặng 1,68 nghìn tỉ pound, hay 762 triệu tấn.

Các nhà nghiên cứu cho hay, tất cả khối lượng này đang khiến thành phố sụt lún từ 1-2 mm mỗi năm. Trong khi một số tòa nhà lớn nhất của New York được neo vào nền đá vững chắc ở Manhattan thì những tòa nhà khác được xây dựng trên đất sét và đất đầm chặt không vững chắc. Do đó, một số tòa nhà thuộc 2 loại sau đang lún nhanh gấp đôi so với những toà nhà trên nền đá. 

Dù tốc độ sụt lún 1 mm mỗi năm có thể không được những người sống ở New York nhận ra, nhưng toàn bộ bờ biển phía đông của Mỹ đang sụt lún nhanh hơn nhiều do các lớp băng tích tụ trong thời kỳ băng hà cuối cùng tiếp tục rút đi. Theo những nghiên cứu trước đó lớp băng giá này biến mất có thể khiến bờ biển phía đông - bao gồm cả New York - sụt tới 1.500 mm vào năm 2100.

Kết hợp với mực nước biển dâng cao 220 mm được ghi nhận xung quanh thành phố kể từ năm 1950, một số khu vực Hạ Manhattan, nằm ở độ cao từ 1.000 mm đến 2.000 mm so với mực nước biển, có thể chìm dưới nước vào cuối thế kỷ này.

Nghiên cứu lưu ý, các cơn bão thường xuyên hơn, mà một số nhà khoa học cho là do biến đổi khí hậu, cũng có thể đẩy nhanh quá trình xói mòn đất và gây thiệt hại cho các tòa nhà ở New York.