Ông Johnson nói rằng sự đồng lõa của Nga trong vụ Sergey Skirpal "giống như mở đầu của cuốn tiểu thuyết Tội ác và Trừng phạt" theo nghĩa "tất cả chúng ta đều tự tin về thủ phạm, câu hỏi duy nhất là liệu anh ta sẽ thú nhận hay bị bắt".
Vài giờ sau, phát ngôn viên Bộ Ngoại giao Nga Maria Zakharova phản công, hỏi ông Johnson xem ông ấy có đọc từ đầu đến cuối cuốn tiểu thuyết không.
"Không giống như ông, chúng tôi đọc, yêu thích và biết nhà văn Dostoyevsky" - RT dẫn lời bà Zakharova nói trước khi trích một câu khác của cuốn tiểu thuyết: "100 con thỏ không làm nên 1 con ngựa, 100 nghi vấn không làm nên 1 bằng chứng". Bà Zakharova nói thêm, đọc Dostoyevsky sẽ tốt cho Ngoại trưởng Anh.
Theo người phát ngôn Bộ Ngoại giao Nga, London không đưa ra được bức tranh chi tiết về những gì đã xảy ra ở Salisbury, nơi điệp viên Sergey Skripal và con gái Yulia bị nghi ngộ độc.
Trở lại với Dostoyevsky, bà Zakharova nói: "Tony Blair có thể đóng vai Raskolnikov. Ai cũng biết chẳng có vũ khí giết người hàng loạt nào ở Iraq, và sau đó ông ấy đã xin lỗi".
Rodion Raskolnikov là nhân vật chính trong Tội ác và Trừng phạt, một sinh viên xuất thân từ một gia đình nghèo ở nông thôn nhưng phạm phải một vụ giết người khủng khiếp. Dù chưa bị phát hiện, lương tâm của Raskolnikov luôn bị dày vò triền miên.
Cựu Thủ tướng Anh Tony Blair hồi năm 2016 từng nói rằng ông lấy làm tiếc vì quyết định gia nhập liên minh với Mỹ để xâm lược Iraq năm 2003.
Tuần trước, Ngoại trưởng Anh Boris Johnson so sánh việc Nga tổ chức World Cup 2018 với Thế vận hội 1936 của Đức Quốc xã. Để đáp trả, bà Zakharova nhắc tới một cuốn sách của Đức trong đó liệt kê những khách mời hàng đầu của Anh đến Berlin dự Thế vận hội 1936.
"Ông Johnson, các quan chức thể thao danh tiếng của Anh đã làm gì với tư cách là khách mời của Hitler? Hãy nói điều đó với đất nước của ông đi" - bà Zakharova nói.