Pokrovsk là trung tâm kết nối đường bộ và đường sắt. Thành phố có dân số trước chiến sự Ukraina là 60.000 người, hàng chục nghìn người vẫn ở lại trong khi nhiều người đã sơ tán.
Thành phố nằm trên một con đường chính mà quân đội Ukraina sử dụng để tiếp tế cho các tiền đồn khác do Ukraina kiểm soát, như Chasiv Yar và Kostiantynivka ở vùng Donetsk.
Một mỏ than là nơi sản xuất than cốc lớn nhất của Ukraina được sử dụng trong ngành công nghiệp thép và đóng vai trò quan trọng đối với nền kinh tế Ukraina trước xung đột, chỉ cách Pokrovsk 20 phút lái xe về phía tây.
Từ năm 2014, khi Ukraina mất quyền kiểm soát thủ phủ của vùng - thành phố Donetsk - Pokrovsk là nơi đặt một trường đại học kỹ thuật quan trọng, trường lớn nhất và lâu đời nhất trong khu vực.
Reuters cho hay, Nga đã tuyên bố sáp nhập vùng Donetsk ở phía đông của Ukraina và coi việc kiểm soát Pokrovsk là một bước đệm quan trọng để sáp nhập toàn bộ vùng này vào Nga.
Việc kiểm soát thành phố Pokrovsk, nơi mà truyền thông Nga gọi là "cửa ngõ vào Donetsk", sẽ cho phép Nga chặt đứt các tuyến tiếp tế của Ukraina dọc theo mặt trận phía đông và thúc đẩy chiến dịch chiếm thành phố Chasiv Yar, từ đó có khả năng kiểm soát một khu vực rộng lớn hơn.
Việc siết chặt quyền tiếp cận mạng lưới đường bộ của quân đội Ukraina trong khu vực lân cận sẽ khiến quân đội Kiev khó giữ được các vùng lãnh thổ ở hai bên Pokrovsk.
Tổng thống Ukraina Volodymyr Zelensky đã cảnh báo về tình hình khó khăn gần Pokrovsk. Ngày 26.8, nhà lãnh đạo Ukraina cho biết, Kiev đã quyết định "tăng cường hơn nữa" lực lượng tại khu vực Pokrovsk.
Tổng thống Zelensky cho biết, khu vực này đang phải đối mặt với làn sóng tấn công dữ dội nhất từ Nga. Ông cũng nhận định Nga sẽ phải hy sinh lớn để đạt được mục tiêu này.
Khu vực quanh Pokrovsk có nhiều cơ sở công nghiệp khác nhau có khả năng được quân đội Ukraina sử dụng để bảo vệ thành phố. Trong khi đó, Nga có khả năng sử dụng bom lượn có sức tàn phá lớn để tấn công.
Về phần mình, Ukraina đang nỗ lực mở rộng quyền kiểm soát lãnh thổ ở tỉnh Kursk, phía tây của Nga sau khi phát động cuộc tấn công bất ngờ vào ngày 6.8. Một trong những mục tiêu khi Ukraina tấn công tỉnh Kursk là buộc Nga phải chuyển hướng lực lượng của mình khỏi mặt trận phía đông để giảm bớt sức ép với những nơi như Pokrovsk.
Ngày 27.8, chỉ huy cấp cao của Ukraina Oleksandr Syrskyi cho hay, Nga đã hiểu mục tiêu của Ukraina và tiếp tục tập trung tấn công vào Pokrovsk. Ông cũng cho biết, các đơn vị có năng lực nhất của Nga đang tập trung để tấn công thành phố này. Các lực lượng Ukraina đang tích cực triển khai tại các vị trí phòng thủ trong khu vực.
Hiện Ukraina vẫn đang kiểm soát Pokrovsk trong khi cư dân của thành phố tiếp tục di tản về phía tây bằng đường sắt và đường bộ do lo ngại có giao tranh lớn trong những ngày tới.
Vadym Filashkin - Thống đốc vùng Donetsk - cho biết, tính đến ngày 19.8, có khoảng 4.000 trẻ em trong số 53.000 người vẫn đang sống ở khu vực Pokrovsk. Ông đã ra lệnh sơ tán trẻ em khỏi Pokrovsk và vùng lân cận.