Được hỗ trợ bởi hàng chục nghìn quân dự bị nhập ngũ vào tháng 12, Nga đã tăng cường các cuộc tấn công khắp miền nam và miền đông Ukraina trong những tuần gần đây.
Theo Reuters, Nga được cho là sẽ tiến hành một cuộc tấn công lớn để đánh dấu một năm phát động chiến dịch quân sự ở Ukraina.
Ngày 15.2, Bộ Quốc phòng Nga cho biết các lực lượng Ukraina đã rút lui trước các cuộc tấn công của Nga ở tỉnh Lugansk, nhưng không cung cấp thông tin chi tiết.
Bộ Quốc phòng Nga viết trên Telegram: "Trong cuộc tấn công... quân đội Ukraina đã rút lui ngẫu nhiên ở khoảng cách lên tới 3km từ các tuyến đã chiếm giữ trước đó. Ngay cả tuyến phòng thủ thứ hai kiên cố hơn cũng không thể cản bước đột phá của quân đội Nga".
Bộ không nêu rõ cuộc tấn công diễn ra ở khu vực nào của tỉnh Lugansk.
Cuối ngày 15.2, Thứ trưởng Quốc phòng Ukraina Hanna Malyar cho biết các lực lượng Nga đang tấn công "suốt ngày đêm" vào các vị trí của chính phủ nhưng không nêu rõ địa điểm.
"Tình hình căng thẳng. Vâng, thật khó khăn cho chúng tôi. Nhưng các binh sĩ của chúng tôi không cho phép kẻ thù đạt được mục tiêu và đang gây ra những tổn thất rất nghiêm trọng" - Thứ trưởng Maltyar viết trên Telegram.
Thống đốc tỉnh Lugansk Serhiy Haidai cho hay, Nga đang đổ thiết bị hạng nặng và huy động quân đội vào Lugansk.
"Các cuộc tấn công diễn ra theo từng đợt từ các hướng khác nhau. Nhưng những thông tin cho rằng lực lượng phòng thủ của chúng tôi đã rút lui ra ngoài ranh giới hành chính của Lugansk là không chính xác" - ông Haidai nói.
Trong khi đó, ngày 15.2, phát ngôn viên Yuri Ignat của quân đội Ukraina tuyên bố, các hệ thống phòng không gần Kiev đã phát hiện và bắn hạ tới 6 khinh khí cầu được cho là do Nga sử dụng để do thám.
Theo phát ngôn viên Yuri Ignat, khí cầu được phát hiện bay phía trên thủ đô Ukraina có thể đã được trang bị thiết bị trinh sát nhằm xác định và phá huỷ hệ thống phòng không của Kiev.
Còi báo động không kích đã được kích hoạt trên khắp khu vực Kiev sau khi các vật thể bay không xác định được phát hiện phía trên thành phố.
Trong khi đó, Nga cũng đang tiến hành một cuộc tấn công bằng pháo binh và bộ binh vào thành phố Bakhmut thuộc tỉnh Donetsk giáp với Lugansk.
Serhiy Cherevatyi - người phát ngôn bộ chỉ huy quân sự miền đông Ukraina - nói với kênh truyền hình Ukraina, các trận chiến ác liệt đang diễn ra ở Bakhmut, nơi bị san phẳng sau nhiều tháng bị bắn phá khiến nơi này trở thành một thị trấn ma.
Việc chiếm được Bakhmut sẽ tạo cho Nga một bàn đạp để tiến tới hai thành phố lớn hơn là Kramatorsk và Sloviansk ở phía tây Donetsk.
Ukraina đang sử dụng đạn pháo nhanh hơn khả năng cung cấp của phương Tây và đang đề nghị phương Tây cung cấp máy bay chiến đấu và tên lửa tầm xa để chống lại cuộc tấn công của Nga.
Tổng Thư ký NATO Jens Stoltenberg cho biết, các thành viên liên minh đang tăng cường sản xuất đạn pháo 155mm và cần đẩy mạnh hơn nữa để giúp Ukraina. Ông nói thêm, "rõ ràng" là các quốc gia NATO phải chi nhiều hơn cho quốc phòng.
Cao uỷ về chính sách đối ngoại của Liên minh châu Âu Josep Borrell kêu gọi các nước tham gia cùng Đức gửi "nhiều xe tăng nhất có thể và càng nhanh càng tốt" tới Ukraina sau khi truyền thông đưa tin Đan Mạch và Hà Lan tuyên bố sẽ không chuyển giao xe tăng chiến đấu Leopard 2 như Berlin.
Ông Borrell nói với đài truyền hình Phoenix của Đức: “Sẽ rất thất vọng nếu sau một thời gian dài chỉ trích Đức không làm gì cả, giờ đây các quốc gia này không làm theo”.
Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Lloyd Austin cho hay, sau cuộc họp của các Bộ trưởng Quốc phòng NATO ngày 14-15.2 tại Brussels, Bỉ rằng Ukraina có cơ hội rất tốt trên chiến trường trong năm nay.
Ông Austin nhấn mạnh sẽ huấn luyện cho quân đội Ukraina sử dụng các hệ thống vũ khí mới mà NATO cung cấp cho Kiev. Các quốc gia châu Âu khác sẽ cung cấp thiết bị quân sự bao gồm phụ tùng thay thế cho xe tăng và đạn pháo cho Ukraina thông qua một quỹ quốc tế, với gói ban đầu trị giá hơn 241 triệu USD.
Vào ngày 20.1, một quan chức cấp cao của chính quyền Mỹ nói rằng Washington đang khuyên Kiev tạm dừng một cuộc tấn công lớn cho đến khi nhận được vũ khí mới nhất của Mỹ và được huấn luyện sử dụng.
Nga cho rằng, NATO thể hiện sự thù địch với Nga hàng ngày và ngày càng can dự nhiều hơn vào cuộc xung đột.