Theo Live Science, bức ảnh được chụp bởi máy ảnh của vệ tinh Landsat-8 và được Đài quan sát Trái đất của NASA công bố vào ngày 10.1. Trong hình ảnh mới, chúng ta có thể nhìn thấy hõm chảo - một chỗ lõm lớn giống như cái bát hình thành khi núi lửa phun trào và sụp đổ - trên đỉnh núi lửa, cũng như một phần của sườn núi lớn ở phía bắc. Sườn núi đó là tàn tích của núi somma - một ngọn núi lửa cổ đại đã từng đứng ở cùng một vị trí với núi Vesuvius.
Núi Vesuvius là một núi lửa dạng tầng, được hình thành từ việc tích tụ các lớp dung nham và tro bụi từ các vụ phun trào trước đó. Nó là một phần của vòng cung núi lửa Campanian - một chuỗi núi lửa ở Italia được tạo thành từ nhiều ngọn núi lửa đang hoạt động, không hoạt động và đã tắt, cả trên cạn lẫn dưới nước, bao gồm cả núi Etna ở Sicily.
Vụ phun trào nổi tiếng nhất của Vesuvius xảy ra vào năm 79 sau Công nguyên, đã đồng thời phá hủy và bảo tồn thành phố La Mã Pompeii. Tuy nhiên, dòng dung nham từ vụ phun trào gần đây nhất - xảy ra năm 1944 - đã phá hủy ngôi làng San Sebastiano gần đó. Dựa trên phân tích địa chất về các lớp dung nham xung quanh, núi Vesuvius có tổng cộng 8 vụ phun trào lớn trong 17.000 năm qua, theo Đài quan sát Trái đất.
Mặc dù vẫn đang yên ắng kể từ lần phun trào cuối cùng, núi Vesuvius vẫn được xếp vào loại núi lửa đang hoạt động. Nó được coi là một trong những ngọn núi lửa nguy hiểm nhất hành tinh, vì bất kỳ vụ phun trào nào trong tương lai đều có khả năng phá hủy Naples - một thành phố của Italia nằm cách núi lửa 12 km về phía tây bắc, là nơi sinh sống của hơn 3 triệu người.
Năm 2011, một nghiên cứu được công bố trên tạp chí Nature đã mô tả núi Vesuvius là quả bom hẹn giờ của Châu Âu.