Lần đầu tiên các nhà khảo cổ học Đại học Cambridge, Anh và Đại học Ghent, Bỉ đã sử dụng radar xuyên thấu mặt đất (GPR) để tạo ra bản đồ hoàn chỉnh, chi tiết về thành phố La Mã cổ đại Falerii Novi ở Italia.
Thành phố La Mã cổ Falerii Novi cách Rome khoảng 50km về phía bắc và bắt đầu có những người đầu tiên sinh sống năm 241 trước Công nguyên. Falerii Novi tồn tại qua thời kỳ trung cổ cho tới khoảng năm 700 Công nguyên.
Nhờ hiệu quả của GPR, mạng lưới hệ thống ống nước của thành phố La Mã cổ, bao gồm cả hệ thống nhà tắm công cộng, đường ống nước, đã được nhìn thấy rõ ràng, Sky News cho hay.
Công nghệ GPR sử dụng sóng vô tuyến từ các vật thể và "tiếng vang" để phác họa ra một bức tranh ở các độ sâu khác nhau.
Các nhà khảo cổ học tin rằng, phương pháp này có thể cách mạng hóa hiểu biết của nhân loại về các khu định cư cổ đại, giúp khám phá các khu vực lớn hơn ở độ phân giải cao hơn, trong đó có những địa điểm không thể khai quật được do mắc kẹt dưới những công trình kiến trúc hiện đại.
Giáo sư Martin Millett, Đại học Cambridge, cho biết: "Mức độ chi tiết đáng kinh ngạc mà chúng tôi đạt được tại Falerii Novi cùng với các tính năng bất ngờ khác mà GPR mang lại cho thấy dạng khảo sát này có thể thay đổi cách các nhà khảo cổ học điều tra ở các địa điểm đô thị".
Thay vì triển khai các đào bới khảo cổ truyền thống để tìm hiểu về Falerii Novi, nhóm nghiên cứu đã khảo sát 30,5 ha thành phố La Mã cổ này bằng cách đưa các dụng cụ GPR di chuyển theo sau một chiếc xe địa hình.
Giáo sư Millett và các cộng sự từng sử dụng GPR để khảo sát Interamna Lirenas ở Italia và Alborough ở Bắc Yorkshire, Anh nhưng hiện kỳ vọng có thể thực hiện ở nhiều địa điểm quy mô lớn hớn như Miletus ở Thổ Nhĩ Kỳ, Nicopolis ở Hy Lạp hay Cyrene ở Libya.