Tổng thống Venezuela Nicolas Maduro hôm 27.5 tuyên bố bắt đầu thu phí xăng dầu của người dân, khi tàu chở dầu thứ 4 của Iran đã vào vùng đặc quyền kinh tế Venezuela.
Tổng cộng 5 tàu chở dầu của Iran cung cấp cho Venezuela 1,53 triệu thùng xăng và sản phẩm hoá dầu để quốc gia Nam Mỹ này giảm bớt tình trạng khan hiếm nhiên liệu, vốn khiến người dân phải chờ đợi hàng giờ tại các xăng hoặc trả giá cao trên thị trường chợ đen.
Với nguồn cung cấp từ Iran, Tổng thống Maduro cho biết ông sẽ chấm dứt chính sách cung cấp xăng dầu miễn phí sau hơn hai thập kỷ.
“Phải trả tiền xăng” - Reuters dẫn lời ông Maduro nói trong một phát biểu trên sóng truyền hình quốc gia, nói rằng việc tăng giá sẽ là một phần của “kế hoạch bình thường hóa và quy định hóa”.
“Tôi có sự ủng hộ và thấu hiểu của Venezuela” - ông Maduro nói, đổ lỗi cho Mỹ gây ra tình trạng thiếu nhiên liệu ở nước này. Năm ngoái, Mỹ đã trừng phạt công ty dầu mỏ nhà nước PDVSA.
Tổng thống Maduro cho biết Venezuela đã trả tiền cho các lô dầu của Iran bằng đôla, sau khi các quan chức Mỹ nói rằng chính phủ Caracas có thể đã lấy vàng dự trữ để trả cho Iran.
Đại sứ Iran tại Venezuela Hojjatollah Soltani trong một cuộc phỏng vấn trên truyền hình hôm 26.5 cũng phủ nhận việc Venezuela dùng vàng dự trữ trả cho Iran. “Không cần phải như vậy vì có nhiều cách khác, chẳng hạn như trả bằng thực phẩm như cafe và cacao” - ông Soltani trả lời đài truyền hình Iran al Alam.
Trong khi đó, theo Reuters, các trạm xăng ở Venezuela đã bắt đầu thử nghiệm các hệ thống thanh toán mới. Hơn 100 trạm xăng trên cả nước đã nhận được thiết bị mới cho phép họ tính phí bán lẻ xăng dầu, mặc dù các nhà khai thác chưa nhận được hướng dẫn rõ ràng từ chính phủ hoặc PDVSA.
Năm 2018, Tổng thống Maduro đã cam kết tăng giá xăng, nhưng chưa thực hiện theo kế hoạch. Chấm dứt trợ cấp nhiên liệu được coi là rủi ro chính trị ở Venezuela, bởi một nỗ lực như vậy vào năm 1989 nhằm tăng giá xăng dầu và vận chuyển đã dẫn đến làn sóng bạo loạn và cướp bóc chết người.
Faxon, tàu chở dầu thứ 4 của Iran đã đi qua phía bắc Venezuela vào chiều 27.5. Tàu thứ 3 - Petunia - đang tiếp cận nhà máy lọc dầu El Palito, trong khi 2 tàu đầu tiên đang dỡ hàng tại cảng.
David Schenker, Trợ lý Ngoại trưởng Mỹ về các vấn đề Cận Đông, cho biết hôm 27.5 rằng Washington không hài lòng với các chuyến hàng của Iran và đang xem xét các “tùy chọn” để đáp trả.
Trong một diễn biến khác, Mỹ ra tối hậu thư với Iran, cho các chính phủ nước ngoài 60 ngày để kết thúc công việc đối với các cơ sở hạt nhân của Iran, 90 ngày đối với lò phản ứng dân sự ở Bushehr, hoặc phải đối mặt với các lệnh trừng phạt của Washington.